Profesora Asistente de Biología de Fullerton Kimberly Rosales Artículo de fondo

Kimberly Rosales estaba investigando el cáncer como investigadora científica cuando decidió que podría tener un mayor impacto en el mundo como maestra.

“Empecé a pensar para mis adentros: 'Soy solo un científico. Si puedo salir y comenzar a capacitar a otros estudiantes para que ingresen al campo, esa es una forma en que puedo tener un impacto más amplio en la comunidad científica en general'”, dice Rosales, quien ha sido miembro de la facultad de tiempo completo en el departamento de biología de Fullerton College. desde 2016.

Al igual que muchos profesores de Fullerton, la experiencia de Rosales en el mundo real como investigadora es un activo invaluable cuando se trata de su capacidad para enseñar a los estudiantes los aspectos prácticos de trabajar en un laboratorio.

“Realmente queremos capacitar a los estudiantes para la fuerza laboral”, dice Rosales. “Queremos que los estudiantes tengan el conocimiento conceptual y el conocimiento práctico. Cuando ponen un pie en una empresa, necesitan saber ambos”.

Al crecer en una familia de educadores en el pequeño pueblo de Las Vegas, Nuevo México, Rosales imaginó su futuro como maestra antes de involucrarse con la ciencia.

Una destacada profesora de biología en la escuela secundaria despertó su interés por la ciencia, que se consolidó cuando tomó su primera clase de biología en New Mexico Highlands University en su ciudad natal.

“Yo no sabía lo que era un investigador y que la gente realmente hacía esto por trabajo”, dice Rosales. “Ese fue el punto de inflexión en el que decidí que me gustaba la investigación. Quería ser la persona que encontrara respuestas a preguntas para las que no sabemos las respuestas”.

Aplicó y fue aceptada en la Universidad de California en Irvine, donde obtuvo una licenciatura en biología y su doctorado en biología molecular y celular. Después de pasar un año trabajando en el programa de divulgación, capacitación en investigación y ciencia de minorías de UCI en UC Irvine, Rosales fue contratada como investigadora en City of Hope, un centro líder en el tratamiento del cáncer.

En un programa de investigación de verano en la Universidad de Utah, Rosales tuvo su primera oportunidad de trabajar en un laboratorio y realizar investigaciones.

Investigó el metabolismo del cáncer y cómo las células cancerosas utilizan los nutrientes como parte de un esfuerzo por encontrar nuevos tratamientos contra el cáncer. Rosales dice que ver pacientes con cáncer en el hospital le dio más sentido a su investigación.

“Trajo a casa la porque," ella dice. “Es por eso que hacemos esto. Realmente afecta la vida de las personas tener este tratamiento para prolongar sus vidas”.

Mientras trabajaba en el laboratorio durante el día, Rosales impartía una clase de biología en un colegio comunitario por la noche. Su interés inicial en convertirse en maestra comenzó a llamarla nuevamente.

“Ese deseo de enseñar ciencia a otros siempre se quedó conmigo”, dice ella. “Realmente sentí que había una gran desconexión entre los científicos y la forma en que hablamos y educamos al público en general”.

Pronto, estaría trabajando como profesora adjunta en varias universidades antes de ser contratada a tiempo completo en Fullerton.

“Mi clase favorita para enseñar sigue siendo Bio 101”, dice. “Podría haber estudiantes allí que simplemente lo toman como un requisito de educación general, y podrían pensar 'Me gusta esto y podría ser una gran carrera profesional'. Incluso si no se dedican a ello como carrera, necesitan tener una comprensión básica de la ciencia y cómo afecta sus vidas. Tener algo de conocimiento es fundamental”.

Rosales dice que los estudiantes de biotecnología de Fullerton adquieren experiencia práctica con equipos de última generación desde la primera clase. Además, el programa ofrece certificados acumulables que permiten a los estudiantes obtener certificados adicionales que aumentarán sus conocimientos y aumentarán sus oportunidades laborales.

Y esto es algo bueno. Los trabajos de biotecnología pagan excelentes salarios y tienen una gran demanda, particularmente en los centros de biotecnología de California, como el condado de Orange y San Diego. Muchos trabajos bien remunerados solo requieren un certificado o un título de asociado para comenzar.

“Nuestro objetivo es brindar a los estudiantes capacitación práctica para que puedan acceder directamente a un trabajo y ganar un salario digno y comenzar una carrera que pueda ser realmente lucrativa para ellos”, dice.

Rosales dice que lo que más disfruta es ver a los estudiantes entusiasmarse con la ciencia y darse cuenta de que pueden convertirla en su carrera.

“Ayudar a los estudiantes a realizar sus sueños y sus metas es muy gratificante”, dice ella. “Realmente me emociona ver a los estudiantes prosperar y verlos adquirir competencia en lo que quieren hacer”.