Lancement d'un centre d'entrepreneuriat dans le nord du comté d'Orange  Reportage

Christa Tipton, une assistante sociale du comté d'Orange, a eu l'idée novatrice d'utiliser des pièces de puzzle comme outil pour aider les gens à s'exprimer alors qu'ils s'efforcent d'améliorer leur santé mentale. Elle a réalisé que cela pouvait être un jeu et qu'elle pouvait le vendre. Mais sans expérience dans une petite entreprise, elle ne savait pas comment développer un nouveau produit.

"Je ne savais même pas par où commencer !" dit Tipton.

Ensuite, elle a entendu parler du nouveau Centre pour l'entrepreneuriat du North Orange County Community College District (NOCCCD) et de son camp d'entraînement inaugural pour les entrepreneurs sociaux en janvier. En tant que leader de l'Association nationale des travailleurs sociaux, elle s'est impliquée auprès du Centre pour soutenir l'entrepreneuriat chez les travailleurs sociaux. Elle réalisa qu'elle pouvait aussi s'aider elle-même.

"Le camp d'entraînement du Centre était un endroit où je pouvais discuter de mon produit avec plusieurs mentors et obtenir des commentaires immédiats", a déclaré Tipton, qui a également acquis une base en stratégie commerciale. "Ça a été un tournant pour moi. Cela m'a donné cet espace pour prendre mon idée et en faire une réalité.

Elle a maintenant un plan d'affaires pour son entreprise, Puzzle Connector, et un brevet en instance. Peut-être plus important encore, elle a bâti un réseau d'entrepreneurs désireux de partager leur expertise pour la guider dans l'avenir.

Célébrer le centre

Bon nombre de ces entrepreneurs étaient présents pour le lancement officiel du Centre pour l'entrepreneuriat au NOCCCD le 4 mai 2023. Environ 100 membres de la communauté, chefs d'entreprise et représentants des collèges ont assisté à la cérémonie d'inauguration du Centre au campus d'Anaheim du NOCCCD, qui abrite le Centré sur son 10th sol.

"Le Centre fournit un soutien, des ressources, un accès à des mentors professionnels, des bases en affaires et un apprentissage appliqué à nos étudiants, aux membres de la communauté et à la région", a déclaré le Dr Cathleen Greiner, directrice du Centre. "Cela crée un véritable sentiment de communauté pour les participants et les partenaires."

Greiner était l'un des nombreux conférenciers de l'événement, dont le sénateur Josh Newman (D-Fullerton); la députée Sharon Quirk-Silva (D-Fullerton); l'ambassadrice du comté d'Orange dans le 4e district Paulette Chaffee ; Tim Shaw, partenaire fondateur de RevHubOC ; Administrateur du NOCCCD Stephen Blount, Chancelier du NOCCCD, Dr Byron D. Clift Breland; et la vice-chancelière, Services éducatifs et technologie, Dr Cherry Li-Bugg.

"Notre district a toujours été à l'avant-garde de la formation de futurs leaders, et en créant ce centre, nous renforçons notre engagement à développer de futurs entrepreneurs qui façonneront non seulement OC mais le monde", a déclaré le chancelier Breland.

Le début de la startup

Le Centre est financé par une partie d'une subvention de 8.5 millions de dollars accordée par l'État et le sénateur Newman au NorthSTAR OC Collaborative, un consortium d'organisations qui mettent en commun leurs ressources pour aider les innovateurs sociaux à résoudre les problèmes sociaux et environnementaux. Il comprend NOCCCD, OC avancé, SKY, Chambre de commerce hispanique OC, OC Collaboration multiethnique d'agences communautaires, Centre pour l'entrepreneuriat à Cal State Fullerton, Centre de recherche en sciences sociales à Cal State Fullerton, UnOCet RevHubOC.

Shaw a souligné les règles du jeu inégales auxquelles certains entrepreneurs sont confrontés. Il a déclaré que sur les milliards de dollars investis dans les startups, seuls 2% sont allés à des entreprises appartenant à des femmes. "C'est pire si vous êtes une femme noire ou une femme hispanique", a déclaré Shaw. "Nous pensons que le comté d'Orange peut être le centre de l'entrepreneuriat social et de l'entreprise sociale et créer une voie éclairée vers l'entrepreneuriat pour les entrepreneurs sous-représentés et sous-financés qui sont exclus de ces opportunités."

NOCCCD est un hôte idéal pour le Centre. Le quartier, qui comprend Cypress College, Fullerton Collegeet Formation Continue Nord Orange, représente 68,000 XNUMX inscrits d'un éventail incroyable de populations diverses dans le comté d'Orange et au-delà. Le district comprend comment s'engager avec les membres de la communauté et les partenaires avec les organisations communautaires et commerciales.

Plus important encore, le comté d'Orange du Nord a une forte culture de l'entrepreneuriat, des immigrants ouvrant des vitrines et des jeunes ajoutant des bousculades aux entrepreneurs en expansion, a déclaré Greiner. Malgré la pandémie et l'inflation, le secteur des petites entreprises de l'économie continue de croître et les propriétaires restent positifs : 66 % s'attendent à une augmentation de leurs revenus et 52 % prévoient d'étendre leurs activités en 2023, selon une enquête de la Bank of America.

Greiner a hâte de travailler avec des entrepreneurs établis pour aider à élargir les offres du Centre.

"Nous avons une communauté d'experts professionnels qui sont désireux et capables et authentiquement intéressés à fournir cette assistance", a déclaré Greiner.

Tirer parti de l'expertise locale

Mark Manguera, coach et mentor aux centres d'entrepreneuriat CSU Fullerton et NOCCCD, fait partie d'un groupe d'experts professionnels et de partenaires engagés dans toute la région. "L'entrepreneuriat est la pierre angulaire de notre économie", a déclaré Manguera, un entrepreneur culinaire et fondateur du succès Barbecue coréen Kogi. "Il y a tellement de bonnes idées, mais ces idées finissent par tomber à l'eau parce qu'il y a tellement d'inconnues. Ce centre aide à répondre à toutes ces questions et à fournir des conseils et des commentaires qui développeront l'entrepreneuriat. »

Le centre de NOCCCD travaille en étroite collaboration avec la bien établie California State University, Fullerton Center for Entrepreneurship. Le centre de CSU Fullerton a récemment fourni à deux participants du centre NOCCCD chacun une subvention de 5,000 XNUMX $ pour rejoindre l'incubateur de démarrage de CSU Fullerton, un programme de résidence de six mois pour les entrepreneurs.

Greiner a déclaré que ce partenariat et le partage des ressources créent un pipeline efficace d'opportunités allant de l'idéation au développement et éventuellement aux opportunités où les participants peuvent rechercher des financements supplémentaires. 

"J'aimerais voir une récolte continue de jeunes entrepreneurs dans ce pipeline", a déclaré Greiner. Elle développe des ateliers sur des sujets d'actualité, comme l'utilisation efficace de ChatGPT pour attirer la génération Z et son successeur, la génération Alpha (ceux nés à partir de 2010).

"Les jeunes générations se lancent dans l'entrepreneuriat en voulant avoir un plus grand impact avec leur travail", Catlin Tran, co-fondatrice avec Caitlyn Yang du groupe C & C basé à Irvine (Catlin / Caitlyn). "Ils veulent créer leur propre avenir, créer une durabilité dans leurs actions et avoir un impact."

L'entreprise de Tran offre du soutien et de la consultation aux entrepreneurs, spécialisée dans les jeunes entrepreneurs, et travaille avec le Centre pour développer un contenu conçu pour ce groupe démographique.

Tran, qui a lancé sa première startup, Nutripair, lorsqu'elle était étudiante en deuxième année à UC Irvine et que sa mère luttait contre le cancer, comprend les défis auxquels sont confrontés les nouveaux entrepreneurs, en particulier ceux qui ont des obligations familiales. Elle a hâte d'aider les gens à trouver un équilibre qui les mènera au succès. 

"Quand il s'agit de créer une entreprise, ce n'est peut-être pas pour tout le monde, mais les compétences que vous acquérez en cours de route peuvent être appliquées à tout ce que vous voulez faire dans la vie", a-t-elle déclaré.

L'entrepreneuriat aux collèges communautaires d'OC

Greiner a félicité les collèges communautaires du comté d'Orange pour avoir mis en place de solides programmes commerciaux qui incluent l'entrepreneuriat. Ces programmes répondent rapidement aux demandes du marché et offrent des cours pertinents.

Collège de la côte, par exemple, a récemment remanié sa série de certificats en entrepreneuriat. À la fin de la série de trois cours, les étudiants auront un Business Model Canvas rempli et un plan d'affaires complet, avec des projections financières.

Lors de la cérémonie, Greiner a attiré l'attention sur trois partenaires collégiaux pour l'excellent contenu et les ressources qu'ils fournissent aux étudiants : John Russo, responsable du programme d'entrepreneuriat à Irvine Valley College; Henri Hua, ancien doyen des systèmes d'information commerciaux et informatiques à Cypress College et maintenant vice-présidente par intérim des services administratifs chez Fullerton College; et Carlos Ayon, doyen des affaires, des systèmes d'information informatique et du développement de la main-d'œuvre économique au Fullerton College.

"Ils l'ont compris", a-t-elle déclaré. "Ils en font la promotion auprès de leurs étudiants et font partie intégrante de l'écosystème entrepreneurial."

Pour Tipton, rejoindre l'écosystème entrepreneurial était un défi avant de rejoindre le Centre. Les ressources locales pour les entrepreneurs semblaient être destinées aux étudiants inscrits ou aux personnes ayant une expérience en affaires, et elle n'était ni l'un ni l'autre. Elle est particulièrement reconnaissante de faire partie du Centre.

« Il est écrasant de trouver les bonnes ressources et de se lancer si nous ne sommes pas déjà dans l'espace entrepreneurial. C'est particulièrement vrai pour les femmes et les personnes issues de communautés défavorisées », a déclaré Tipton. « Ce sont des gens qui pourraient avoir l'impression qu'ils ne trouveront pas un environnement favorable, c'est pourquoi ce centre est si important. C'est ce que j'ai adoré. C'est accessible à tous et c'est merveilleux.

Cliquez ici pour en savoir plus sur le Centre d'entrepreneuriat du NOCCCD.