La directrice du Centre pour l'entrepreneuriat du NOCCCD reçoit le « Prix de la femme de l'année » Reportage

Cathleen Greiner, Ph.D., directrice de  le Centre pour l'entrepreneuriat du district du North Orange County Community College, a passé toute sa carrière à connecter les gens et à créer des collaborations qui améliorent l'accès à l'éducation, élargissent les opportunités commerciales et soutiennent le développement économique. 

Pour son travail passionné et influent, le sénateur Josh Newman (Démocrate-Fullerton) l'a nommée récipiendaire du « Prix de la femme de l'année » 2024 pour le district sénatorial 29. Ce prix rend hommage à des femmes extraordinaires dont le travail et les efforts ont profondément marqué leurs communautés. Newman a déclaré dans une déclaration écrite : « Leur engagement au service et leur impact positif sur la vie des autres sont des exemples pour nous tous, et nous les remercions. »

Greiner, qui a occupé divers postes administratifs et universitaires dans des collèges communautaires et a également été président régional de l'ancien consortium régional du comté d'Orange de Los Angeles et directeur régional de l'engagement des employeurs, des affaires et de l'entrepreneuriat pour la région du comté d'Orange, a été profondément honoré de recevoir ce prix.

«Je suis motivé à servir la main-d'œuvre diversifiée et l'éventail d'entreprises du district alors que nous nous unissons pour renforcer, soutenir et étendre le développement économique des petites et des entreprises individuelles», a déclaré Greiner, qui a reçu le prix lors d'une cérémonie en mars.

Elle a ajouté : « Cette reconnaissance me permet de mettre une voix et de mettre un point d'exclamation sur le service rendu à notre communauté et aux étudiants, toujours. C’est une reconnaissance de l’importance de l’éducation et des entreprises – et des ponts qui les relient – ​​pour faire de l’accès et des opportunités une réalité et pas seulement quelque chose dont nous parlons. 

Lancé l'année dernière, le Centre pour l'entrepreneuriat du NOCCCD offre un soutien, des ressources, un accès à des mentors professionnels, des bases commerciales et des opportunités de réseautage aux étudiants, aux membres de la communauté et à la région.

«Cela crée un véritable sentiment de communauté pour les participants et les partenaires», a déclaré Greiner.

Greiner a également salué les partenariats qu'elle entretient avec des organisations de la région qui ont soutenu ce travail, notamment la collaboration multi-ethnique des agences communautaires, Advance OC, la Chambre de commerce hispanique, One OC et CSU Fullerton.

Selon Greiner, les étudiants des collèges communautaires ont beaucoup à faire, comme concilier famille, travail, école, activités annexes, etc. Elle est fière de la façon dont le travail qu'elle et ses partenaires accomplissent les aide à atteindre leurs objectifs, à démarrer de nouvelles entreprises et à contribuer à la vie économique et culturelle du comté d'Orange. 

«L'éducation m'a ouvert la porte», a déclaré Greiner, dont la formation unique comprend un BS en économie, une maîtrise en politique éducative et gestion d'entreprise et une maîtrise en théologie systématique philosophique. Mais c'est son doctorat en administration de l'enseignement supérieur et politiques publiques qui rassemble ces divers fils : ses recherches tournaient autour de la question de savoir comment mesurer l'accès et l'équité d'un programme.

"C'est pourquoi j'aime le système des collèges communautaires et l'accès qu'il offre aux Californiens pour trouver un emploi, se recycler et améliorer leur vie et celle de leurs familles", a-t-elle déclaré. "Je ne pense pas que ce soit une coïncidence si la Californie est la cinquième plus grande économie du monde et que nous disposons du système éducatif le plus complet qui soit à côté de cette puissance économique."

L'un des moments dont Greiner est la plus fière a été lorsqu'elle a travaillé dans le domaine de l'enseignement professionnel et technique sur la côte centrale, où elle a contribué à la création d'un programme de soudage mobile. Un bus équipé de matériel de formation a apporté une formation indispensable aux travailleurs agricoles qui n'avaient pas les ressources ni le temps pour se rendre sur le campus pour suivre les cours. Comme la plupart de son travail, le programme était gagnant-gagnant et profitait à la fois aux employés et aux entreprises.

« Ce dont je suis la plus fière, c'est l'attention que je porte à ce que l'accès signifie réellement et à la manière d'y parvenir », a-t-elle déclaré. « L'accès signifie non seulement pouvoir s'inscrire à un programme, mais également avoir accès à des services de garde, donner à quelqu'un un laissez-passer d'autobus pour le transport ou une aide alimentaire. Il est difficile de croire qu’on parle encore de banques alimentaires en 2024, mais c’est absolument essentiel. 

Elle est également fière de ses efforts pour faire une différence dans la vie des gens, laissant toujours sa porte ouverte pour discuter avec des étudiants ou des membres de la communauté.

« Il est important de consacrer du temps et de l'énergie, et de faire l'effort de disposer de véritables sphères de sécurité pour écouter et aider les gens à trouver des solutions. Il faut un investissement similaire en temps et en efforts réels pour construire des ponts avec les entreprises », a-t-elle déclaré.

Elle remercie ses parents d'avoir montré l'importance d'aider ses voisins. Ayant grandi dans une petite ville de l’Oregon, on lui a appris à aider les gens lorsqu’ils en avaient besoin.

«C'est ce que font les collèges communautaires», a déclaré Greiner. « Et je suis fier d'en faire partie. ​​Si vous aidez les gens à réussir, les effets d’entraînement seront nombreux.