Un réfugié ougandais trouve un foyer au Cypress College Reportage

Il y a huit ans, Isaac Samba a été contraint de quitter son pays d'origine, l'Ouganda, et de demander la protection des Nations Unies à Nairobi, au Kenya. Il a passé six ans en tant que demandeur d’asile en exil, traversant le processus complexe et rigoureux du statut de réfugié. Tout ce qu'Isaac voulait, c'était un endroit où se sentir en sécurité et où il se sentait chez lui, mais ce qu'il a trouvé était bien plus encore.

Après avoir obtenu l'asile en Californie, Isaac a décidé d'améliorer ses options de carrière et ses études. Bien qu'il soit titulaire de certifications en informatique et en technologie de l'information de la prestigieuse université Makerere de Kampala, en Ouganda, Isaac a trouvé le processus de candidature au collège communautaire déroutant et frustrant.

« Si j'avais des problèmes, qu'en serait-il de quelqu'un qui ne connaît pas les ordinateurs ou ne parle pas bien anglais ? » » a déclaré Isaac, 29 ans, qui préfère toujours ne pas parler de son voyage depuis Kampala où résident toujours sa mère et une sœur.

Au départ, c'est Rick Foster, défenseur des réfugiés et ancien élève du Cypress College, qui avait encouragé Samba à s'inscrire à Cypress. En raison des difficultés initiales de Samba, Foster a décidé de soumettre une demande d'assistance sur le Site Web Future Built, qui fournit un service de conciergerie pour aider les étudiants et les employeurs qui cherchent à se connecter aux collèges communautaires du comté d'Orange. Le Dr Gustavo Chamorro a répondu immédiatement.

«Gustavo a immédiatement fait appel aux équipes compétentes de Cypress en matière d'aide financière et d'admissions et dossiers pour tenter de résoudre la situation rapidement», explique Foster. « Mieux encore, il est resté déterminé à tenter de résoudre les problèmes d’inscription. »

Comme toujours, Gustavo, l'ancien directeur du comté d'Orange du Consortium régional de Los Angeles/Orange County (aujourd'hui Consortium régional du comté d'Orange), et aujourd'hui fondateur et président d'Education Advance and Workforce Services, LLC, a joué un rôle déterminant en comblant le fossé de communication entre les parties.

« En tant que nouveau réfugié naviguant dans un système inconnu, Isaac a été confronté à des difficultés particulières que les conseils de Gustavo ont contribué à atténuer », explique Foster. «J'ai apprécié l'approche patiente et orientée vers les solutions de Gustavo tout au long de ce processus.»

Une fois les connexions appropriées établies, les équipes d'assistance de Cypress sont intervenues. Lorsqu'Isaac n'a pas pu accéder à l'application myGateway du collège, Didier Love, étudiant à Cypress, lui a fourni des conseils indispensables. Didier fait partie d'une équipe d'étudiants ambassadeurs qui travaillent au sein de Cypress Centre d'accueil et aider les étudiants à postuler, à s'inscrire à des cours, et plus encore.

« Il a été très utile », a déclaré Isaac. "Nous avons parcouru le formulaire de demande et il m'a montré comment accéder aux informations, comme la page d'aide financière."

Isaac a expliqué que les personnes qui créent ces applications supposent souvent que les candidats savent comment trouver des choses et comprennent la signification des termes dans la navigation de l'application. Mais ce n’est pas nécessairement vrai, surtout pour les personnes originaires d’autres pays. Pour Isaac, surmonter ces obstacles faisait la différence entre construire un avenir ou perdre espoir.

Par exemple, lorsqu'Isaac n'a pas reçu sa facture de scolarité, il a eu peur d'être définitivement exclu de Cypress. Dans son pays d’origine, les étudiants paient les frais de scolarité avant le début des cours. Didier lui a assuré qu'il avait le temps et qu'il recevrait la facture des frais de scolarité une fois que son statut d'aide financière serait déterminé.

"L'entendre parler de quelqu'un au collège l'a mis à l'aise", a raconté Foster. « Ce sont des gens comme Didier qui facilitent le parcours étudiant. »

« Voir l'impact que je peux avoir, en tant qu'individu, sur la vie d'un autre être humain, je suis incroyablement reconnaissant », déclare Didier, qui aime travailler pour que les nouveaux étudiants se sentent partie intégrante de la communauté Cypress. « Je traite chaque être humain avec respect à tous les niveaux. J'essaie d'être un bon exemple pour les jeunes qui m'entourent. C’est une tentative d’être le meilleur de moi-même possible.

Pour Isaac, un « gars timide » autoproclamé, se retrouver dans un nouvel endroit entouré de nouvelles personnes était intimidant.

«Je suis toujours nerveux. C'est ma nature », explique Isaac. « Je suis une personne noire et je viens d’une nation noire. Dans ma classe, je suis la seule personne noire, donc parfois cela peut rendre nerveux.

Mais les inquiétudes d'Isaac se sont rapidement estompées. Ses camarades étaient gentils et disposés à répondre à ses autres questions. À son tour, il a essayé de redonner en partageant ses connaissances en informatique.

Enfant, Isaac avait une passion pour la technologie, qui a commencé avec les radios et a finalement conduit aux ordinateurs. 

« J'ai détruit la radio de ma mère, je l'ai démontée et assemblée, en essayant d'apprendre comment elle fonctionnait », dit-il avec un rire chaleureux.

À l'adolescence, il a acheté son premier ordinateur d'occasion dans le cadre d'un plan de mise de côté, effectuant de petits paiements lorsqu'il avait l'argent jusqu'à ce qu'il l'ait remboursé.

Isaac a toujours été un travailleur acharné et maintenant qu'il est étudiant à Cypress, il profite de chaque opportunité qui se présente à lui.

"Je pense que la plupart des gens ont des problèmes avec les ordinateurs", a-t-il déclaré. « Ils ne peuvent pas réparer des choses mineures. Je peux vous aider. Nous avons tous un gros problème avec les cyber-escrocs. Un jour, je veux aider les gens à lutter contre ça.

À ceux qui veulent aller à l’université mais qui pourraient être intimidés, Isaac dit : « Allez-y ! »

« Si vous allez dans un nouvel endroit, vous avez toujours peur, mais dans quelques semaines, tout va bien. Il y a toujours des gens pour vous aider.

Et cela n’est nulle part plus vrai qu’au Cypress College et sur le site Web Future Built.