La biotecnología es un campo amplio y de rápido crecimiento con trabajos que van desde técnicos biológicos hasta operadores de equipos químicos. Es un campo especialmente candente en el sur de California, el segundo empleador más grande del estado en biotecnología.
Los colegios comunitarios del Condado de Orange están abordando la necesidad de capacitación en biotecnología a través de una colaboración de cuatro colegios llamada Educación biotecnológica OC, que ha desarrollado un plan de estudios escalonado que permite a los estudiantes obtener certificados y un título que conduce a puestos de trabajo en la floreciente industria biotecnológica.
“Hay una gran necesidad en la industria de la biotecnología”, dijo Emalee Mackenzie, directora del programa de biotecnología en Irvine Valley College. “Hay un enorme mercado laboral y una escasez definitiva de personas calificadas”.
En California, más de 12,000 establecimientos ofrecen puestos de trabajo en biotecnología, que tiene cerca de 310,000 puestos de trabajo disponibles en el campo, la mayor base de empleo en biotecnología del país, según el informe de 2021, Evaluación de necesidades de mano de obra técnica calificada en biotecnología, elaborado por los Centros de Excelencia para la Investigación del Mercado Laboral. Sorprendentemente, más de dos tercios de los trabajos en el sector de las ciencias de la vida, como técnicos químicos, inspectores y probadores, requieren algún tipo de capacitación o educación superior, pero no necesariamente un título de cuatro años.
Además de hacer un trabajo significativo, como la investigación médica o la ciencia ambiental, el campo también paga generosamente. La ganancia anual promedio para un trabajo en biotecnología en California es de $95,750, con ganancias de hasta $180,502 al año en productos biofarmacéuticos, según la Sitio web de educación biotecnológica de OC.
En 2015, cuatro colegios comunitarios del condado de Orange (Fullerton, Irvine Valley, Santa Ana y Santiago Canyon) se unieron para satisfacer esta demanda y ayudar a los estudiantes a encontrar excelentes carreras. Si un curso necesario no se ofrece en una universidad en un semestre determinado, un estudiante puede tomar la clase en una de las otras universidades para que su educación se mantenga encaminada.
“Fue más efectivo trabajar juntos”, dijo Mackenzie. “A los estudiantes les beneficia alternar las ofertas”.
El programa también ofrece certificados acumulables, que permiten a un estudiante aprovechar los cursos que ya ha tomado para obtener un certificado de nivel superior que puede ayudarlo a avanzar en sus carreras y salarios.
El certificado de nivel inicial como asistente de laboratorio de biotecnología requiere cuatro cursos, y los estudiantes son elegibles para obtener una pasantía después de la finalización. Luego, los estudiantes pueden encontrar trabajo en una variedad de trabajos de nivel de entrada (como asistente de fabricación) ganando entre $9 y $14 por hora.*
El certificado de nivel medio para técnicos en biofabricación requiere cuatro cursos además de los requeridos para el primer certificado. Los estudiantes con el certificado de nivel medio pueden trabajar en trabajos como operadores de fabricación o asistentes de producción ganando entre $11 y $25 por hora.*
El certificado de nivel superior como técnico en biotecnología requiere que los estudiantes elijan entre ocho cursos adicionales para obtener de 13 a 16 unidades adicionales y conduce a carreras que pueden pagar entre $13 y $26 por hora.* Además, los estudiantes que completan sus cursos de educación general pueden obtener un título de asociado para la transferencia a una universidad.
El programa de educación en biotecnología fue diseñado para muchos tipos de estudiantes:
Al mismo tiempo, OC Biotech Education está ayudando a estudiantes con discapacidades para que puedan trabajar en la industria. El programa está trabajando con los empleadores para brindarles a los trabajadores con discapacidades el apoyo que necesitan, como un banco de trabajo más bajo para un empleado en silla de ruedas.
“Son excelentes empleados. Solo necesitan ayuda para hacer su trabajo”, dijo Mackenzie.
Si bien muchos estudiantes ingresan al campo de la biotecnología después de un interés inicial en ocupaciones médicas más conocidas, Mackenzie espera que sus esfuerzos ayuden a que la biotecnología sea la primera opción para más estudiantes.
“Cuando los estudiantes piensan que quieren dedicarse a un campo relacionado con la salud, piensan en un médico o un bombero”, dijo Mackenzie. “Pero hay mucho más. Si quieren desarrollar vacunas, eso es biotecnología”.
* Fuente: https://www.ocbiotecheducation.org/
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