La industria automotriz de $14 mil millones de dólares del Condado de Orange es una de las más grandes del país, superando en ventas y servicios a 24 estados completos; de eso, poco más de $100 millones de dólares regresan a las ciudades del Condado de Orange en forma de impuestos sobre las ventas. A pesar de las oportunidades económicas creadas por este éxito, la continua escasez de mano de obra se ha convertido en un cuello de botella en la industria. Para resolver esto, la Asociación de Concesionarios de Automóviles del Condado de Orange (OCADA) y su brazo sin fines de lucro, OC Driven for Success, se han asociado con los colegios comunitarios de la región para ayudar a respaldar y construir una fuente de fuerza laboral que les brindará a los estudiantes carreras excelentes remuneradas y a los concesionarios mano de obra capacitada que necesitan para crecer y prosperar en el futuro.
“Los colegios comunitarios del Condado de Orange son una excelente opción para los estudiantes; las universidades son locales y ofrecen el mayor retorno de la inversión tanto para el tiempo como para el dinero de los estudiantes. Los profesores universitarios de tecnología automotriz son profesionales experimentados de la industria y técnicos maestros”, dice Kim McPhaul, Directora Ejecutiva Adjunta de OCADA. “Asociarse con ellos simplemente tenía sentido para todos”.
¿Por qué querría un estudiante trabajar en un concesionario? Como explica McPhaul, los concesionarios son un excelente lugar para trabajar porque no solo brindan trabajos estables y excelentes salarios, sino también porque brindan capacitación que es esencial con la tecnología automotriz que cambia rápidamente. Después de la graduación, los nuevos empleados generalmente ingresan a algún tipo de programa de capacitación que les brinda la oportunidad de trabajar y aprender codo con codo con técnicos experimentados.
A medida que los técnicos continúan con el desarrollo de su carrera, los concesionarios ofrecen capacitación paga para convertirse en expertos en su marca. En tan solo dos o cuatro años, los técnicos pueden ganar más de $ 60,000 al año, mientras que los salarios de seis cifras son posibles dentro de cinco o seis.
“Como un joven de 19 o 20 años que completó un certificado en un colegio comunitario, estos son salarios bastante sorprendentes que los técnicos pueden ganar a mediados de los 20”, dice McPhaul.
Durante 80 años, OCADA ha representado a los 120 concesionarios franquiciados competitivos de la región y, a través de su brazo sin fines de lucro OC Driven for Success, se ha dedicado a desarrollar los técnicos automotrices altamente calificados que la industria necesita para prosperar.
Aunque los concesionarios regionales son muy competitivos, todos comparten problemas similares, el mayor de los cuales es la escasez de técnicos automotrices. Debido a esto, los líderes de la industria están unidos en sus esfuerzos para apoyar a su futura fuerza laboral.
Entre 2016 y 2021, se estimó que más de 1800 trabajos de tecnología automotriz estarían disponibles para un promedio de aproximadamente 360 nuevas vacantes de trabajo por año. Al mismo tiempo, las tasas de salida de la industria son sustanciales.
“Tenemos más de 12,000 miembros del equipo en concesionarios en 19 ciudades del condado de Orange. Los técnicos son el elemento vital de nuestros Departamentos de Servicio”, dice John Oh, Concesionario Lexus de Westminster y Presidente de OC Driven for Success. “A través de la jubilación anual, perdemos alrededor de 750 técnicos y aproximadamente la mitad de esos puestos quedan vacantes. Atraer nuevos talentos es más desafiante ahora que nunca”.
Para abordar esta necesidad, OCADA estableció un brazo sin fines de lucro, OC Driven for Success, para brindar alcance, apoyo, becas, pasantías y oportunidades de capacitación para carreras de alta tecnología en la industria automotriz. Los esfuerzos de OC Driven for Success apoyan a los estudiantes en los cinco programas de tecnología automotriz de los colegios comunitarios del Condado de Orange y se dividen en tres categorías principales: crear conciencia profesional, apoyar la preparación para el trabajo y conectar prospectos con carreras.
Durante los últimos 5 años, OC Driven for Success ha conectado a más de 400 estudiantes con becas que han obtenido títulos y certificados en tecnología automotriz. Pero las becas son solo la punta del iceberg.
Como parte de su objetivo de crear conciencia, el OC Driven for Success patrocina una competencia anual de tecnología automotriz para escuelas secundarias. Para ayudar a los estudiantes a prepararse, los colegios comunitarios del Condado de Orange organizan talleres en los que los estudiantes de secundaria aprenden en el campus y les brindan la oportunidad de aprender de profesionales experimentados. McPhaul acredita parte del éxito de la competencia a la facultad de la universidad comunitaria regional que no solo enseña a los estudiantes sino que también se ofrece como voluntaria para juzgar la competencia. Este año, un instructor de la universidad Cypress creó una prueba práctica de frenos que requería que los participantes los desmontaran y volvieran a montar como parte de la competencia.
“Para los estudiantes dotados de una asombrosa aptitud mecánica, este es su momento de brillar”, dice McPhaul.
Cada año, los fabricantes de automóviles del Condado de Orange organizan la competencia anual, donde los estudiantes competirán en múltiples rondas de desafíos técnicos y mecánicos de tecnología automotriz. Al final de la competencia, se entregarán más de $20,000 en becas para los colegios comunitarios de OC y premios a los finalistas. El año pasado, el ganador recibió un juego de herramientas Snap-On valorado en $3200.
Para alentar a los estudiantes a continuar su educación en el campo, OC Driven for Success ofrece becas anuales para programas de tecnología automotriz en Santa Ana College, Saddleback College, Golden West College, Fullerton College y Cypress College.
Aunque los colegios comunitarios de California ofrecen las tasas de matrícula más bajas del país (y el programa California Promise hace que la matrícula sea gratuita para los recién graduados de la escuela secundaria por primera vez), asistir a la universidad aún puede ser un desafío para muchos estudiantes debido a los altos costos de vivienda, necesidades básicas, libros, estacionamiento y otras tarifas. Con esto en mente, las becas OC Driven for Success están destinadas a compensar los gastos adicionales y brindar a los estudiantes regionales de tecnología automotriz la mejor oportunidad de éxito.
Todos los años, en abril, los estudiantes interesados pueden completar una solicitud de beca simple de 15 minutos sobre por qué están interesados en una carrera en tecnología automotriz. Los concesionarios están ansiosos por ofrecer apoyo a los solicitantes que buscan convertirse en técnicos automotrices y casi todos los solicitantes reciben un premio.
Pero los esfuerzos de OC Driven for Success no se detienen ahí. Después de crear conciencia y apoyar la educación de los nuevos técnicos, OC Driven for Success “lleva a los estudiantes a casa” conectándolos con carreras en los concesionarios locales del Condado de Orange a través de ferias profesionales y eventos de networking.
“Nos asociamos con los profesores y decanos de automoción de las universidades comunitarias para organizar ferias profesionales en los talleres de automóviles del campus e invitar a nuestros miembros a asistir a un evento vespertino con estudiantes de tecnología automotriz”, dice Kim. “Es beneficioso para los estudiantes que buscan trabajo y los empleadores que buscan técnicos”.
Los estudiantes se registran en línea y completan un cuestionario. El día del evento, reciben tarjetas de presentación y una etiqueta con su nombre para que sea más fácil relacionarse con posibles empleadores. Los exalumnos de colegios comunitarios que trabajan en los concesionarios también están invitados y alentados a compartir sus historias de éxito.
“Esta oportunidad les da a los estudiantes la oportunidad de preguntar, 'Si decido asistir a un programa de tecnología automotriz, ¿adónde me llevará esto?' con distribuidores y técnicos reales de la industria que brindan ejemplos de sus caminos hacia el éxito”, dice Kim.
Para hacerlo aún más divertido, los concesionarios a menudo ofrecen vehículos raros de alta gama para que los estudiantes los exploren. Los vehículos recientes han incluido el superdeportivo Ford GT, los Maybach, los vehículos de pila de combustible de hidrógeno de Toyota y otros atractivos para la vista.
McPhaul se enorgullece de la forma en que OC Driven for Success y los colegios comunitarios regionales están trabajando juntos y espera desarrollar nuevos programas para promover su éxito, como un programa de tutoría que presenta a más estudiantes a los lugares de trabajo, brinda recorridos por los concesionarios del Condado de Orange y brinda estudiantes la oportunidad de trabajar como técnicos en el trabajo.
“Me siento muy bien cuando paso por el departamento de servicio del concesionario y veo a los estudiantes que recuerdo de las competencias de la escuela secundaria y los eventos universitarios, que han seguido el camino y ahora están trabajando en el campo y disfrutando de su carrera”, dice Kim. "¡Realmente es un ganar-ganar!"
Para obtener más información sobre oportunidades a través de OC Driven for Success de OCADA, visite https://ocdrivenforsuccess.org/.
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