Refugiado ugandés encuentra un hogar en Cypress College Artículo de fondo

Hace ocho años, Isaac Samba se vio obligado a abandonar su país de origen, Uganda, y solicitar protección a las Naciones Unidas en Nairobi, Kenia. Pasó seis años como solicitante de asilo exiliado, maniobrando a través del complicado y riguroso proceso de asilo. Todo lo que Isaac quería era un lugar donde sentirse seguro y llamarlo hogar, pero lo que encontró fue mucho más.

Después de que se le concediera asilo en California, Isaac se propuso mejorar sus opciones profesionales y su educación. A pesar de tener certificaciones en informática y tecnología de la información de la prestigiosa Universidad Makerere en Kampala, Uganda, Isaac encontró el proceso de solicitud de ingreso a la universidad comunitaria confuso y frustrante.

"Si tuviera problemas, ¿qué pasa con alguien que no sabe computadoras o no habla bien inglés?" dijo Isaac, de 29 años, que todavía prefiere no hablar de su viaje desde Kampala, donde aún residen su madre y su hermana.

Inicialmente, Rick Foster, un defensor de los refugiados y ex alumno de Cypress College, fue quien animó a Samba a inscribirse en Cypress. Debido a las dificultades iniciales de Samba, Foster decidió presentar una solicitud de asistencia en el Sitio web construido para el futuro, que brinda un servicio de conserjería para ayudar a los estudiantes y empleadores que buscan conectarse con los colegios comunitarios del Condado de Orange. El doctor Gustavo Chamorro respondió de inmediato.

“Gustavo inmediatamente contactó a los equipos relevantes de Cypress en Ayuda Financiera y Admisiones y Registros para tratar de resolver la situación rápidamente”, dice Foster. “Lo mejor de todo es que siguió comprometido a tratar de resolver los desafíos de inscripción”.

Como siempre, Gustavo, ex Director del Consorcio Regional del Condado de Los Ángeles/Condado de Orange (ahora Consorcio Regional del Condado de Orange), y ahora fundador y presidente de Education Advance and Workforce Services, LLC, jugó un papel fundamental para cerrar la brecha de comunicación entre las partes.

“Como refugiado recién llegado que navegaba por un sistema desconocido, Isaac enfrentó luchas particulares que la guía de Gustavo ayudó a mitigar”, dice Foster. "Aprecié el enfoque paciente y orientado a soluciones de Gustavo durante todo este proceso".

Una vez que se establecieron las conexiones adecuadas, los equipos de soporte de Cypress intervinieron. Cuando Isaac no pudo acceder a la aplicación myGateway de la universidad, el estudiante de Cypress Didier Love brindó la orientación que tanto necesitaba. Didier es parte de un equipo de estudiantes embajadores que trabajan en Cypress's Centro de Bienvenida y ayudar a los estudiantes con la solicitud, la inscripción en clases y más.

“Fue de gran ayuda”, dijo Isaac. “Revisamos la solicitud y me mostró cómo acceder a información, como la página de ayuda financiera”.

Isaac explicó que las personas que crean estas aplicaciones a menudo asumen que los solicitantes saben cómo encontrar cosas y comprender el significado de los términos en la navegación de la aplicación. Pero eso no es necesariamente cierto, especialmente para las personas de otros países. Para Isaac, superar estos obstáculos significó la diferencia entre construir un futuro o perder la esperanza.

Por ejemplo, cuando Isaac no recibió la factura de la matrícula, le preocupaba que lo echaran de Cypress para siempre. En su país de origen, la matrícula es algo que los estudiantes pagan antes de que comiencen las clases. Didier le aseguró que tenía tiempo y que recibiría la factura de la matrícula una vez que se determinara su estado de ayuda financiera.

“Escucharlo de alguien en la universidad lo tranquilizó”, relató Foster. "Son personas como Didier quienes hacen que el viaje estudiantil sea más fácil".

“Ver el impacto que yo, como individuo, puedo tener en la vida de otro ser humano me hace sentir increíblemente agradecido”, dice Didier, a quien le gusta trabajar para que los nuevos estudiantes se sientan parte de la comunidad de Cypress. “Trato a cada ser humano con respeto en todos los ámbitos. Intento ser un buen ejemplo para los jóvenes que me rodean. Es un intento de ser lo mejor que puedo ser”.

Para Isaac, un “chico tímido” que se describe a sí mismo, estar en un lugar nuevo rodeado de gente nueva era intimidante.

“Siempre estoy nervioso. Es mi naturaleza”, explica Isaac. “Soy una persona negra y vengo de una nación negra. En mi clase, soy la única persona negra, así que a veces eso te puede poner nervioso”.

Pero las preocupaciones de Isaac se desvanecieron rápidamente. Sus compañeros de estudios fueron amables y dispuestos a responder sus otras preguntas. A su vez, intentó retribuir compartiendo sus conocimientos sobre informática.

Cuando era niño, Isaac sentía pasión por la tecnología que comenzó con las radios y finalmente condujo a las computadoras. 

“Destruí la radio de mi mamá, la desarmé y la armé, tratando de aprender cómo funcionaba”, dice con una carcajada.

Cuando era un adolescente, compró su primera computadora usada con un plan de apartado, haciendo pequeños pagos cuando tenía el dinero hasta que lo liquidaba.

Isaac siempre ha sido un gran trabajador y ahora que es estudiante en Cypress, aprovecha cada oportunidad que se le presenta.

"Creo que la mayoría de la gente tiene problemas con las computadoras", dijo. “No pueden arreglar cosas menores. Yo puedo ayudar con eso. Todos tenemos un gran problema con los estafadores cibernéticos. Algún día quiero ayudar a la gente a luchar contra eso”.

A aquellos que quieren asistir a la universidad pero podrían sentirse intimidados, Isaac les dice: "¡Adelante!".

“Si vas a un lugar nuevo, siempre tienes miedo, pero en unas semanas estás bien. Siempre hay gente que te puede ayudar”.

Y en ningún lugar esto es más cierto que en Cypress College y en el sitio web Future Built.