Die Partnerschaft zwischen OCTA, Saddleback College und Santa Ana College gibt den Studenten die Kontrolle Reportage

Im Jahr 2022 gründete das Saddleback College ein Schulungsprogramm für Busfahrer speziell für die Orange County Transit Authority (OCTA) entwickelt, um auf die dringende Nachfrage nach mehr Busfahrern zu reagieren. Die Ausbildung war so erfolgreich – jeder Teilnehmer fand eine Anstellung –, dass das Santa Ana College (SAC) mit dem Saddleback College zusammenarbeitete, um seinen Ausbildungslehrplan in ein College-Programm ohne Leistungspunkte umzuwandeln. Diesen Frühling, Das Busbetreiber-/Fahrerprogramm von SAC bot seinen ersten Kurs an und das Saddleback College genehmigte den Lehrplan, um im nächsten Frühjahr das Programm ohne Leistungspunkte anzubieten.

„Es besteht ein dringender Bedarf an Busfahrern“, sagt Lorena Chavez, Dekanin für Unterricht und Studentendienste an der SAC School of Continuing Education, die jetzt das kostenlose, nicht anrechnungsfähige Programm „Bus Operator/Driver“ anbietet. „Aufgrund der Pensionierungen kam es zu einer Massenabwanderung aus der Branche, was es zu einer Herausforderung machte, genügend Fahrer für öffentliche Verkehrsmittel und Schulbusse zu finden. Ich freue mich, dass wir auf dieses Bedürfnis reagieren konnten.“

Berichten zufolge gibt es in Orange County jährlich mehr als 250 offene Stellen für Transitbusfahrer und zusätzlich 200 jährliche offene Stellen für Schulbusfahrer. Gleichzeitig gibt es jedes Jahr zusätzlich 1,260 offene Stellen für Fahrer von Kleinlastkraftwagen, beispielsweise für Fahrer von Amazon- oder UPS-Lieferwagen. Im nahe gelegenen Los Angeles County ergeben diese drei Kategorien insgesamt fast 7,000 offene Stellen pro Jahr mit einem Einstiegsgehalt zwischen 42,000 und 52,000 US-Dollar.

Um diesen Bedarf in Orange County zu decken, hat das Saddleback College im Rahmen seiner Economic and Workforce Development Initiative im Jahr 2022 eine maßgeschneiderte Schulungsakademie für OCTA ins Leben gerufen. Ziel des Programms war es, Einzelpersonen auf die Prüfung und Bewerbung für die Commercial Class B-Lizenz vorzubereiten OCTA-Jobs.

Seitdem hat Saddleback 72 Studenten in sieben Kohorten abgeschlossen und gerade seinen achten Jahrgang begrüßt. Alle Teilnehmer haben das Programm erfolgreich abgeschlossen – 31 von ihnen wurden anschließend von OCTA eingestellt. Die restlichen 41 haben ebenfalls Arbeit als Fahrer gefunden, allerdings für andere Organisationen.

Israel Dominguez, Direktor für Wirtschafts- und Arbeitskräfteentwicklung am Saddleback College, freute sich über die Ausweitung der Ausbildung zu einem kreditlosen Programm.

„Meine Philosophie ist, dass man mehr erreichen kann, wenn man mit anderen zusammenarbeitet, sei es mit anderen Unternehmen oder anderen Hochschulen“, sagte Dominguez. „Das ist eine gute Gelegenheit. Wir verändern das Leben der Menschen.“

Die Idee, ein Programm ohne Kreditpunkte zu schaffen, war praktisch.

„Das Saddleback College hat offensichtlich hervorragende Arbeit geleistet, aber angesichts der Nachfrage dachten wir, ein zweites Programm an einem zentralen Ort wie Santa Ana könnte vielen Menschen dienen“, sagte Osiel „Ozzie“ Madrigal, Koordinator für Personalentwicklung, außerordentlicher Professor und Abteilungsleiter an der School of Continuing Education des SAC.

Um dies zu erreichen, nutzte das Santa Ana College (SAC) den von Saddleback entwickelten Lehrplan als Leitfaden für die Erstellung seines kostenlosen, nicht anrechnungspflichtigen Busbetreiber-/Fahrerprogramms. Dies ist ein großer Vorteil für das Saddleback College, das ab Frühjahr 2025 weiterhin sein OCTA-Programm anbieten und das Programmmodell von SAC nutzen wird, um seine eigenen Angebote ohne Kreditpunkte zu entwickeln. Die beiden Colleges werden nicht nur Ressourcen, wie etwa Dozenten, teilen, sondern sich auch abwechseln wenn sie das Programm anbieten, um Konkurrenz zu vermeiden.

„Wir werden uns nicht gegenseitig auf die Füße treten, weil wir uns darauf geeinigt haben, die Kurse abwechselnd anzubieten. Gemeinsam werden wir mit dieser regionalen Zusammenarbeit die Anzahl der verfügbaren Kandidaten erweitern und dem Arbeitskräftemangel begegnen.“

Wie das Programm der Saddleback Colleges ist das Bus Operator/Driver-Programm von SAC ein schnelles, 8-wöchiges Schulungsprogramm, das die Schüler auf den Commercial B License-Test vorbereitet.

Der Kurs umfasst praktische Schulungen am Steuer sowie Anweisungen zum Kundendienst, zur Inspektion vor der Fahrt und zu Sicherheitsverfahren. Studenten (müssen 18 Jahre alt sein und einen gültigen kalifornischen Führerschein besitzen) arbeiten außerdem mit einem OCTA-Experten zusammen, um die Bewerbung auszufüllen, die Beantwortung von Interviewfragen zu üben und ein Verständnis für den Bewerbungsprozess zu erlangen. 

Trotz dieser engen Zusammenarbeit werden die Programme nicht identisch sein.

„Jede Hochschule führt ihr Programm so durch, wie sie es für richtig hält“, sagte Chavez. „Die tatsächliche Umsetzung wird für jede Hochschule etwas anders aussehen.“

Was werden wir Dasselbe gilt für jeden Absolventen, der ein Vorstellungsgespräch bei OCTA erhält, obwohl er sich bei jeder Organisation bewerben kann.

OCTA freut sich, das Programm auf das Santa Ana College auszuweiten, in der Hoffnung, mehr potenzielle Kandidaten zu erreichen.

„OCTA-Busbetreiber bieten den höchsten Servicestandard in unserer Gemeinde und helfen den Menschen, sicher und effizient einen besseren Zugang zur Schule, zur Arbeit, zu Arztterminen und anderen Zielen im gesamten Orange County zu erreichen“, sagt Megan Abba, leitende Kommunikationsspezialistin bei OCTA. „Fahrer bei OCTA erhalten auch die Möglichkeit, ihre Karriere voranzutreiben. Ungefähr 80 Prozent der Busbetriebsleiter bei OCTA begannen als Busfahrer.“

Chavez betont, dass Aufstiegschancen wichtig sind. „Es ist äußerst wichtig, dass wir auf diesen dringenden Bedarf an Arbeitskräften reagieren, aber wenn es letztendlich darum geht, jemanden auf den Karriereweg mit Aufstiegschancen zu bringen, dann tun wir das, was wir tun.“