Ugandischer Flüchtling findet ein Zuhause am Cypress College Reportage

Vor acht Jahren musste Isaac Samba sein Heimatland Uganda verlassen und in Nairobi, Kenia, Schutz bei den Vereinten Nationen beantragen. Er verbrachte sechs Jahre als Asylbewerber im Exil und musste sich durch den komplizierten und strengen Flüchtlingsprozess manövrieren. Alles, was Isaac wollte, war ein Ort, an dem er sich sicher fühlen und sein Zuhause nennen konnte, aber was er fand, war noch viel mehr.

Nachdem ihm in Kalifornien Asyl gewährt wurde, wollte Isaac seine Karrieremöglichkeiten und seine Ausbildung verbessern. Obwohl Isaac über Zertifizierungen in Informatik und Informationstechnologie der renommierten Makerere-Universität in Kampala, Uganda, verfügt, empfand er den Bewerbungsprozess für das Community College als verwirrend und frustrierend.

„Wenn ich Probleme hätte, was wäre dann mit jemandem, der sich nicht mit Computern auskennt oder nicht gut Englisch spricht?“ sagte Isaac, 29, der immer noch lieber nicht über seine Reise von Kampala sprechen möchte, wo seine Mutter und eine Schwester noch leben.

Ursprünglich war Rick Foster, ein Flüchtlingsaktivist und Absolvent des Cypress College, derjenige, der Samba dazu ermutigte, sich bei Cypress einzuschreiben. Aufgrund der anfänglichen Schwierigkeiten von Samba beschloss Foster, eine Hilfeanfrage einzureichen Future Built-Website, das einen Concierge-Service zur Unterstützung von Studenten und Arbeitgebern bietet, die Kontakt zu den Community Colleges von Orange County aufnehmen möchten. Dr. Gustavo Chamorro reagierte sofort.

„Gustavo schaltete sofort die entsprechenden Teams bei Cypress für Finanzhilfe und Zulassungen und Aufzeichnungen ein, um zu versuchen, die Situation schnell zu lösen“, sagt Foster. „Das Beste daran war, dass er sich weiterhin darum bemühte, die Herausforderungen bei der Einschreibung zu lösen.“

Wie immer, Gustavo, der ehemalige Orange County-Direktor des Los Angeles/Orange County Regional Consortium (jetzt Regionales Konsortium von Orange County), und jetzt Gründer und Präsident von Education Advance and Workforce Services, LLC, spielte eine entscheidende Rolle bei der Überbrückung der Kommunikationslücke zwischen den Parteien.

„Als neu angekommener Flüchtling, der sich in einem unbekannten System zurechtfindet, war Isaac mit besonderen Schwierigkeiten konfrontiert, die durch Gustavos Anleitung gemildert werden konnten“, sagt Foster. „Ich habe Gustavos geduldigen, lösungsorientierten Ansatz während dieses Prozesses geschätzt.“

Sobald die richtigen Verbindungen hergestellt waren, griffen die Support-Teams von Cypress ein. Als Isaac nicht auf die myGateway-Anwendung der Hochschule zugreifen konnte, lieferte der Cypress-Student Didier Love die dringend benötigte Beratung. Didier ist Teil eines Teams von Studentenbotschaftern, die bei Cypress's arbeiten Welcome Center und unterstützen Studierende bei der Bewerbung, Anmeldung für Kurse und mehr.

„Er war sehr hilfreich“, sagte Isaac. „Wir gingen den Antrag durch und er zeigte mir, wie ich auf Informationen wie die Seite zur Finanzhilfe zugreifen kann.“

Isaac erklärte, dass die Leute, die diese Bewerbungen erstellen, oft davon ausgehen, dass Bewerber wissen, wie man Dinge findet und die Bedeutung von Begriffen in der Navigation der Bewerbung versteht. Das stimmt aber nicht unbedingt, insbesondere nicht für Menschen aus anderen Ländern. Für Isaac bedeutete die Überwindung dieser Hindernisse den Unterschied zwischen dem Aufbau einer Zukunft oder dem Verlust der Hoffnung.

Als Isaac beispielsweise seine Studiengebührenrechnung nicht erhielt, befürchtete er, endgültig von Cypress ausgeschlossen zu werden. In seinem Heimatland zahlen die Schüler die Studiengebühren vor Unterrichtsbeginn. Didier versicherte ihm, dass er Zeit habe und die Studiengebührenrechnung erhalten würde, sobald sein finanzieller Unterstützungsstatus festgestellt sei.

„Es beruhigte ihn, es von jemandem am College zu hören“, erzählte Foster. „Es sind Menschen wie Didier, die den Studienweg einfacher machen.“

„Zu sehen, welchen Einfluss ich als Einzelperson auf das Leben eines anderen Menschen haben kann, macht mich unglaublich dankbar“, sagt Didier, der gerne daran arbeitet, neuen Schülern das Gefühl zu geben, Teil der Cypress-Gemeinschaft zu sein. „Ich behandle jeden Menschen in allen Bereichen mit Respekt. Ich versuche, den jungen Menschen, die mich umgeben, ein gutes Vorbild zu sein. Es ist ein Versuch, das Beste zu sein, was ich sein kann.“

Für Isaac, einen selbsternannten „schüchternen Kerl“, war es einschüchternd, an einem neuen Ort und umgeben von neuen Menschen zu sein.

„Ich bin immer nervös. Das liegt in meiner Natur“, erklärt Isaac. „Ich bin ein schwarzer Mensch und komme aus einer schwarzen Nation. In meiner Klasse bin ich der einzige Schwarze, das kann einen manchmal nervös machen.“

Doch Isaacs Bedenken ließen schnell nach. Seine Kommilitonen waren freundlich und bereit, seine anderen Fragen zu beantworten. Im Gegenzug versuchte er etwas zurückzugeben, indem er sein Wissen über Computer weitergab.

Als Kind hatte Isaac eine Leidenschaft für Technologie, die mit Radios begann und schließlich zu Computern führte. 

„Ich habe das Radio meiner Mutter zerstört, es zerlegt und wieder zusammengebaut und versucht herauszufinden, wie es funktioniert“, sagt er mit einem herzlichen Lachen.

Als er noch ein Teenager war, kaufte er seinen ersten gebrauchten Computer im Rahmen eines Ablageplans und leistete kleine Raten, sobald er das Geld hatte, bis er es abbezahlt hatte.

Isaac war schon immer ein harter Arbeiter und jetzt, da er Student bei Cypress ist, nutzt er jede Gelegenheit, die sich ihm bietet.

„Ich denke, die meisten Menschen haben Probleme mit Computern“, sagte er. „Sie können Kleinigkeiten nicht reparieren. Ich kann dabei helfen. Wir alle haben ein großes Problem mit Cyber-Betrügern. Eines Tages möchte ich den Menschen helfen, dagegen anzukämpfen.“

Zu denen, die aufs College gehen wollen, sich aber vielleicht einschüchtern lassen, sagt Isaac: „Mach es!“

„Wenn du an einen neuen Ort gehst, hast du immer Angst, aber in ein paar Wochen geht es dir wieder gut. Es gibt immer Menschen, die einem helfen.“

Und nirgendwo trifft das mehr zu als am Cypress College und auf der Website von Future Built.