Vers le succès : la technologie automobile dans les collèges communautaires du comté d'Orange Reportage

Des véhicules électriques à la technologie émergente d'assistance à la conduite, les automobiles d'aujourd'hui sont plus complexes que jamais. C'est pourquoi les programmes automobiles des collèges communautaires du comté d'Orange adaptent leurs offres pour former les futurs techniciens automobiles à des carrières solides dans un domaine en pleine croissance.

Il y a des décennies, les voitures étaient construites plus simplement et les réparer était moins difficile. Désormais, les voitures reposent sur une technologie informatisée qui nécessite des connaissances spécialisées pour tout travail de maintenance.

« En 1950, vous pouviez mettre toutes les spécifications de réparation d'une automobile dans un seul classeur. Maintenant, vous avez besoin d'une chambre », a déclaré Raj Dhillon, technicien de laboratoire principal au programme automobile du Saddleback College.

Saddleback College est l'un des cinq collèges communautaires du comté d'Orange qui proposent des programmes de technologie automobile menant à une variété de diplômes et de certificats approuvés par l'État obtenus en deux ans ou moins. Les cinq collèges — À dos de selle, Santa Ana, Fullerton, Cyprès ainsi que Ouest doré — offrir une formation générale de technicien en technologie automobile ainsi que des domaines d'intérêt particuliers, tels que les véhicules Honda au Golden West College; Toyota à Cypress ; véhicules lourds et diesel à Santa Ana; gestion automobile chez Fullerton; et les carburants alternatifs à Saddleback.

De plus, une variété de programmes sans crédit à Santa Ana College ainsi que Collège d'or ouest fournir aux étudiants un moyen rapide et gratuit d'acquérir les compétences de base dont ils ont besoin pour commencer à travailler dans l'industrie, tout en jetant les bases de leurs études futures. Par exemple, Santa Ana propose un cours de mécanicien automobile sans crédit et sans frais de scolarité qui enseigne aux étudiants l'entretien et la réparation générales des véhicules, ainsi que les met sur la voie du programme de certificat en technologie automobile de SAC. De même, Golden West propose des cours sans frais de scolarité tels que Smog Inspector, Lube Technician Specialist, Pneu and Wheel Technician et Vehicle Maintenance Specialist qui peuvent aider les étudiants à décrocher un emploi et les préparer à des cours de niveau collégial.

Plus important encore, tous ces programmes sont liés aux concessionnaires et ateliers de réparation locaux, garantissant que les étudiants ont une filière claire vers un emploi. Par exemple, Saddleback entretient des relations avec des concessionnaires vendant des Land Rover, des Jaguar et des Audi, ce qui garantit non seulement que leur programme reste à jour, mais offre également un emploi potentiel aux étudiants.

De même, le Golden West College travaille avec Honda et les concessionnaires locaux pour placer des étudiants tandis que les instructeurs du collège assistent régulièrement à des conférences organisées par Honda pour se renseigner sur les technologies émergentes et s'assurer que leur programme correspond aux besoins des employeurs.

"Au fur et à mesure que la technologie émerge avec Honda, nous pouvons facilement l'intégrer dans notre programme", a déclaré Mike Russell, président de la technologie automobile au Golden West College. "Nous obtenons essentiellement la technologie quand ils l'obtiennent."

Par exemple, les véhicules équipés de moteurs à combustion interne fonctionnant uniquement à l'essence ou au diesel sont rapidement remplacés par un nombre croissant de véhicules électriques et ceux utilisant des carburants alternatifs. En conséquence, les collèges communautaires du comté d'Orange ont fait évoluer leur programme pour rester dans l'air du temps.

Pour ce faire, les étudiants des cours d'électricité de base et avancés du programme automobile de Saddleback travaillent avec une voiturette de golf électrique pour apprendre à retirer sa batterie avant de passer à une voiture électrique avec une batterie de 240 volts. Le collège utilise également des simulateurs de réalité virtuelle pour enseigner aux étudiants comment effectuer une vidange d'huile, un peu comme un étudiant pilote de ligne utilise un simulateur avant de piloter un avion.

« C'est comme un jeu. Ils répètent sans cesse le processus », a déclaré Dhillon. « Quand nous voyons comment ils marquent, nous les mettons sur la vraie voiture. »

Le Saddleback College dispose de 24 voitures-ateliers qui peuvent être utilisées par les étudiants pour mettre en pratique leurs compétences, y compris des véhicules électriques et hybrides. De même, le Golden West College a récemment obtenu une Volvo 2021 qui sera utilisée avec 20 autres véhicules pour former les étudiants aux dernières technologies.

"Nous faisons des tonnes de formation pratique", a déclaré Russell. « Nous avons un programme conçu pour inciter les étudiants à réfléchir aux diagnostics. »

Les programmes automobiles des collèges communautaires du comté d'Orange préparent également l'avenir, en prévision du moment où les véhicules seront complètement autonomes. Jaime Gonzalez, directeur régional des programmes avancés de transport et de logistique pour les collèges, prédit que les véhicules autonomes seront la norme sur les autoroutes d'ici 20 à 30 ans.

« Ce qui est disponible en ce moment, c'est simplement d'aider les conducteurs. La voiture peut réfléchir à notre place, mais nous pouvons toujours contrôler la pédale de frein, la pédale d'accélérateur et le volant », a déclaré Gonzalez. « À l'avenir, le conducteur n'aura que peu ou pas de contrôle sur le véhicule. Certains fabricants ont suggéré que les véhicules n'auraient plus de volants ou de pédales.

Gonzalez a déclaré que les collèges ont obtenu un financement pour acheter des équipements de systèmes avancés d'aide à la conduite (ADAS) et sont en train d'intégrer le programme et l'équipement dans les programmes existants pour enseigner les systèmes aux étudiants en automobile.

Dhillon a déclaré que les perspectives d'emploi sont prometteuses pour les étudiants en automobile formés à ces nouvelles technologies. Les mécaniciens automobiles devront peut-être un jour devenir des techniciens agréés, car les véhicules deviennent de plus en plus complexes.

« L'élève d'aujourd'hui ne sera pas l'élève de demain », a-t-il déclaré. « À l'avenir, je pense que les élèves apprendront davantage la programmation, en plus de l'anglais, des mathématiques et des sciences.