La profesora de ciencias de la salud de Coastline College, Laurie Runk, impulsa carreras saludables Artículo de fondo

Laurie Runk nació con un raro trastorno del crecimiento, pero con la ayuda de médicos expertos y mentores que la apoyaron, Laurie aprendió a lidiar con su condición y a vivir una vida saludable. En el camino, Laurie aprendió que la mejor medicina no solo trata la enfermedad, sino que evita que la gente se enferme. Como profesora y directora del departamento de ciencias de la salud en Coastline College, esta es una lección que le gusta enseñar todos los días.

“En mi viaje, me siento empoderada cuando siento que tengo el control de mi salud”, explica Laurie, cuyo curso favorito para enseñar es kinesiología porque le permite mostrar a los estudiantes cómo el sistema de cada cuerpo está interconectado y es único. “Quiero enseñar a mis alumnos cómo tomar decisiones proactivas sobre su propia salud también”.

Después de inscribirse inicialmente como estudiante de pre-medicina en la Universidad de Ashland, Runk finalmente cambió a la ciencia del ejercicio para poder aprender más sobre kinesiología, alimentación, nutrición y salud. En el camino, recibió algunos consejos importantes: al ver que a Laurie realmente le encantaba enseñar a las personas cómo vivir una vida más saludable, un mentor le sugirió que considerara convertirse en profesora. Inspirada por su apoyo, lo intentó.

“Mis profesores enmarcaron el material de nutrición como si se tratara de mi viaje hacia la salud”, recuerda Runk, quien disfruta alentar a los estudiantes a considerar un enfoque interdisciplinario de la salud para vivir vidas más saludables y satisfactorias. “Aprender de ellos me inspiró y me enseñó cómo compartir esa información con mi familia y amigos”.

Como profesora, Laurie anima a los estudiantes a procesar la información que encuentran en Internet, en la televisión ya través de sus compañeros como consumidores críticos. Este cambio de pensamiento les enseña a los estudiantes cómo analizar datos y evaluar fuentes para que puedan convertirse en profesionales de la salud en los que sus comunidades puedan confiar.

“La parte más gratificante de la enseñanza es el cambio que hacen los estudiantes desde que comienzan la clase hasta que la terminan”, explica Laurie. “Los estudiantes no son clientes abrumados; son profesionales calificados.”

Runk recuerda un ejemplo de una estudiante cuya educación sobre la salud la ayudó a tomar el control de su vida. Criada en un hogar de acogida, la estudiante desconocía el historial de salud de su familia, lo que se convirtió en un problema cuando comenzó a luchar con sus propios problemas de salud. La familia de Runk participa activamente en la crianza de los niños de crianza, por lo que entendió los desafíos que enfrentaba su estudiante.

Con el apoyo de Runk, el estudiante finalmente optó por obtener un título en ciencias del ejercicio en Coastline. Hoy, Runk y el estudiante todavía se mantienen en contacto. Pronto, la estudiante comenzará un programa de Asistente Físico, donde espera alentar a otros a iniciar viajes proactivos hacia la salud.

Hoy en día, la atención médica es la industria más grande de los EE. UU. con once millones de empleos en una amplia gama de oportunidades profesionales dentro de hospitales, oficinas gubernamentales, laboratorios, centros de investigación privados, consultorios dentales, agencias públicas y más. Los profesionales pueden elegir carreras que sean prácticas con los pacientes o concentrarse en la investigación.

Para satisfacer esta creciente necesidad, Coastline ofrece títulos y certificados en Ciencias de la Salud en cuatro campos en crecimiento: gerontología, salud, nutrición y dietética, y kinesiología.

Lo que hace que los programas de Coastline sean especialmente únicos es que todos se ofrecen completamente en línea. Si bien los estudiantes a menudo se preocupan de que esto signifique una reducción del apoyo, Runk se enorgullece de informar que los estudiantes reciben el mismo nivel de atención que en las clases presenciales. Los estudiantes crean camaradería y adoptan un enfoque holístico de la salud al explorar la anatomía, la biología, la química y la fisiología para comprender cómo se conectan estos diferentes campos.

A pesar de estar completamente en línea, las experiencias clínicas siguen siendo una parte fundamental de cualquier educación en ciencias de la salud. Para satisfacer estas necesidades, el programa de ciencias de la salud de Coastline ofrece experiencias de realidad virtual donde los estudiantes pueden completar horas de trabajo clínico y simular interacciones con pacientes.

“Tenemos muchos roles de profesionales para llenar en la industria de la salud”, dice Laurie. “La realidad virtual ha sido un recurso bien recibido para ayudarnos a seguir adelante”.

Si bien la pandemia de COVID-19 continúa creando desafíos, Coastline se ha adaptado rápidamente al crear contenido nuevo para ayudar a los estudiantes a abordar problemas relacionados con enfermedades infecciosas, pandemias globales y el sector de la salud pública. En el futuro, el Departamento de Ciencias de la Salud de Coastline planea continuar ampliando los recursos de educación sobre la salud para los estudiantes.

“Nuestros estudiantes son los practicantes a los que quiero enviar a mi abuela”, explica Laurie. “Necesitamos profesionales en los que podamos confiar que brinden consejos confiables respaldados por la ciencia”.

Runk quiere que todos sepan que la ciencia de la salud es más que un título: es un enfoque interdisciplinario para una vida saludable.  

Para obtener más información sobre el Departamento de Ciencias de la Salud y los programas de estudio de Coastline College, visite https://www.coastline.edu/academics/degree-and-certificate-programs/health-sciences/index.html.