La industria del agua: una fuente de oportunidades Informe de impacto económico

Nuevo informe detalla los desafíos y oportunidades en la industria del agua/aguas residuales

Frente a la sequía, las altas necesidades de la población y las industrias dependientes del agua, como la empresa agrícola estatal de $51 mil millones, pocos sectores son más críticos para California que el agua/aguas residuales. Sin embargo, un nuevo informe detalla una grave escasez de trabajadores calificados en esta área, una crisis potencial que también es una oportunidad para los estudiantes que desean ingresar a una industria estable y bien remunerada.

El esperado informe se presentó el 28 de marzo en la Mesa Redonda de Liderazgo de la Water Energy Education Alliance (WEEA), una reunión interactiva en línea para socios de la industria y educadores. Investigadores de los Centros de Excelencia para la Investigación del Mercado Laboral (COE, por sus siglas en inglés) presentaron los hallazgos clave del informe, titulado "Necesidades de la fuerza laboral de California en la industria del agua y las aguas residuales", que proporciona la primera descripción general completa a nivel estatal de las necesidades de la fuerza laboral para la industria.

“Este informe podría ayudar a mejorar los resultados de nuestros estudiantes”, dice el Dr. Jesse Crete, director del COE del condado de Orange, quien dirigió el estudio en colaboración con el COE de San Diego/Imperial. “Queremos animar a más estudiantes a que participen en estos programas [de agua/aguas residuales] y que obtengan estos trabajos bien remunerados que también son excelentes carreras”.

El informe aborda los desafíos críticos de la fuerza laboral sacados a la luz por estudios anteriores, incluida una fuerza laboral que envejece y se acerca a la jubilación, la falta de diversidad en el lugar de trabajo, las brechas de habilidades y una falta general de conciencia profesional entre los estudiantes para ocho ocupaciones de misión crítica esenciales para el agua / operaciones de aguas residuales. El informe también ofrece recomendaciones para empleadores y colegios comunitarios para abordar los desafíos actuales y futuros de la fuerza laboral.

Los hallazgos del informe se extrajeron de un análisis exhaustivo del mercado laboral, una encuesta de la industria con más de 500 respuestas y entrevistas con 20 colegios comunitarios en todo el estado que ofrecen programas de agua/aguas residuales.

“Tuvimos una gran tasa de respuesta”, dice Crete. “Confiamos mucho en nuestros datos y hallazgos y estamos orgullosos de este informe”.

Principales Conclusiones

Estos son algunos aspectos destacados de los hallazgos del informe:

· Hay ocho ocupaciones de misión crítica esenciales para las operaciones de agua/aguas residuales. Estos son puestos que son difíciles de cubrir y generalmente requieren al menos un diploma de escuela secundaria:

1. Tecnólogos y Técnicos de Calibración

2. Tecnólogos y Técnicos en Ingeniería Eléctrica y Electrónica

3. Electricistas

4. Mecánica de Maquinaria Industrial

5 Maquinistas

6. Trabajadores de Mantenimiento y Reparación, General

7. Ingenieros Operadores y Operadores de Otros Equipos de Construcción

8. Operadores de Plantas y Sistemas de Tratamiento de Agua y Aguas Residuales

· Hay una demanda significativa pero poca oferta para estas ocupaciones de misión crítica en California. Hay 37,459 vacantes para estas ocupaciones en el estado, mientras que solo hay 5,413 trabajadores calificados para ocupar estos puestos. La industria del agua/aguas residuales necesita 4,442 de estos trabajadores.

· Los colegios comunitarios representan el 71% de la oferta de instituciones educativas en California y brindan programas de capacitación para todas las ocupaciones de misión crítica menos una.

· Las empresas de agua/aguas residuales confían en las plataformas de contratación en línea y las bolsas de trabajo de la empresa para la contratación, pero informan que tienen dificultades para encontrar candidatos calificados.

· Casi el 60% de los encuestados indicaron que estas plataformas se clasificaron como sus dos principales recursos para la contratación; los colegios comunitarios ocuparon el cuarto lugar.

· Los empleadores tienen más dificultades para encontrar candidatos con experiencia laboral previa relevante, habilidades técnicas adecuadas y las licencias o certificaciones requeridas.

· Las habilidades más necesarias identificadas por los encuestados (empleadores) no se alinean con las solicitadas en las ofertas de trabajo en línea para ocupaciones de misión crítica. Esta desalineación potencial podría contribuir a los desafíos en la contratación de empleados calificados.

· Las agencias de agua/aguas residuales han creado oportunidades para el desarrollo de empleados internos, han promovido oportunidades internas y se han asociado con instituciones educativas.

· Se encontraron brechas de equidad y diversidad, entre ellas:

• Los puestos de nivel de entrada mejor pagados tienen el porcentaje más alto de trabajadores blancos. 
• Los trabajadores hispanos o latinos dominan en los puestos peor pagados.
• Las mujeres están extremadamente subrepresentadas tanto en los trabajos como en los programas de capacitación.

· Estas agencias informan que el 5% de su fuerza laboral actual es elegible para jubilarse sin penalización dentro de los próximos cinco años.

· El 37% de los trabajadores en las ocho ocupaciones de misión crítica tienen 50 años o más, lo que es comparativamente más alto que todas las ocupaciones en todo el estado y la población de California.

· Los colegios comunitarios de California ofrecen programas de capacitación para todas las ocupaciones de misión crítica menos una, y los estudiantes en esos programas son generalmente más diversos que la fuerza laboral actual de misión crítica de agua/aguas residuales.

Recomendaciones

Entre las recomendaciones del informe:

o Aumentar la conciencia sobre las oportunidades de agua/aguas residuales para atraer a más estudiantes y, por lo tanto, crear más candidatos potenciales para el trabajo.

o Se deben fortalecer las asociaciones entre los colegios comunitarios y los proveedores de agua/aguas residuales para generar conciencia sobre las oportunidades laborales, desarrollar oportunidades de aprendizaje basadas en el trabajo cooperativo, abordar las brechas de equidad y aumentar la diversidad en la industria.

o Se recomienda investigar más sobre las ocupaciones emergentes que se desarrollarán debido a los avances tecnológicos, requisitos legislativos/regulatorios u otros factores en preparación para las necesidades futuras de la industria.

o La industria del agua/aguas residuales debe realizar más investigaciones para determinar si existe una desalineación entre las habilidades en las ofertas de trabajo en línea y las que los gerentes de contratación consideran esenciales. Si es así, se debe evaluar el grado de desalineación, se deben identificar las habilidades esenciales para cada ocupación de misión crítica, y los colegios comunitarios y de la industria deben colaborar a través de juntas asesoras para perfeccionar el plan de estudios y abordar estas habilidades.

Los colegios comunitarios del condado de Orange están perfectamente posicionados para abordar estas necesidades de la fuerza laboral con programas de capacitación de calidad, una población estudiantil diversa y un historial de éxito en la asociación con la industria para satisfacer las necesidades de empleo.

“Hay mucho interés tanto de la industria como de los colegios comunitarios para desarrollar aún más las asociaciones. Nuestros colegios comunitarios ya trabajan mano a mano con los consejos asesores de la industria. Por lo tanto, ya existen asociaciones sobre las que podemos construir”, dice Crete.

Santiago Canyon College ofrece un programa de ciencias de servicios públicos de agua, mientras que una amplia gama de programas en todo el sistema de colegios comunitarios de OC enseña habilidades relevantes y transferibles a la industria del agua/aguas residuales. Obtenga más información sobre estos programas.