Lanzamiento del Centro de Emprendimiento en el Norte del Condado de Orange  Artículo de fondo

Christa Tipton, una trabajadora social del Condado de Orange, tuvo una idea innovadora para usar las piezas de un rompecabezas como una herramienta para ayudar a las personas a expresarse mientras trabajan para mejorar su salud mental. Se dio cuenta de que podría ser un juego y uno que podría vender. Pero sin experiencia en pequeñas empresas, no tenía idea de cómo desarrollar un nuevo producto.

"¡Ni siquiera sabía por dónde empezar!" dijo Tipton.

Luego, escuchó sobre el nuevo Centro para el Emprendimiento en el Distrito de Colegios Comunitarios del Condado de North Orange (NOCCCD) y su campamento de entrenamiento inaugural para emprendedores sociales en enero. Como líder de la Asociación Nacional de Trabajadores Sociales, se involucró con el Centro para apoyar el espíritu empresarial entre los trabajadores sociales. Se dio cuenta de que también podía ayudarse a sí misma.

“El campo de entrenamiento del Centro fue un lugar donde pude discutir mi producto con múltiples mentores y obtener comentarios inmediatos”, dijo Tipton, quien también obtuvo una base en estrategia comercial. “Fue un punto fundamental para mí. Me permitió ese espacio para tomar mi idea y hacerla realidad”.

Ahora tiene un plan de negocios para su empresa, Puzzle Connector, y una patente pendiente. Quizás lo más importante es que ha construido una red de empresarios dispuestos a compartir su experiencia para guiarla en el futuro.

celebrando el centro

Muchos de estos empresarios asistieron al lanzamiento oficial del Centro para el Emprendimiento en NOCCCD el 4 de mayo de 2023. Alrededor de 100 miembros de la comunidad, líderes empresariales y representantes universitarios asistieron a la ceremonia de inauguración del Centro en el campus de Anaheim de NOCCCD, que alberga el Centro en sus 10th suelo.

“El Centro brinda apoyo, recursos, acceso a mentores profesionales, conceptos básicos de negocios y aprendizaje aplicado para nuestros estudiantes, miembros de la comunidad y la región”, dijo la Dra. Cathleen Greiner, directora del Centro. “Crea un sentido genuino de comunidad para los participantes y socios”.

Greiner fue uno de varios oradores del evento, incluido el senador Josh Newman (D-Fullerton); la asambleísta Sharon Quirk-Silva (D-Fullerton); Embajadora del Condado de Orange en el Distrito 4 Paulette Chaffee; el socio fundador de RevHubOC, Tim Shaw; Fideicomisario de NOCCCD Stephen Blount, Canciller de NOCCCD, Dr. Byron D. Clift Breland; y la Vicerrectora de Servicios Educativos y Tecnología, Dra. Cherry Li-Bugg.

“Nuestro distrito siempre ha estado a la vanguardia en el fomento de futuros líderes, y al establecer este centro, estamos reforzando nuestro compromiso de desarrollar futuros empresarios que darán forma no solo a OC sino al mundo”, dijo el canciller Breland.

El comienzo de la puesta en marcha

El Centro está financiado por una parte de una subvención de $8.5 millones otorgada por el estado y el Senador Newman a NorthSTAR OC Collaborative, un consorcio de organizaciones que unen recursos para ayudar a los innovadores sociales a abordar problemas sociales y ambientales. Incluye NOCCCD, CO avanzado, SKY, la Cámara de Comercio Hispana de OC, la OC Colaboración multiétnica de agencias comunitarias, la Centro para el Emprendimiento en Cal State Fullerton, la Centro de Investigación de Ciencias Sociales en Cal State Fullerton, UnoOCy RevHubOC.

Shaw enfatizó el campo de juego desigual que enfrentan algunos empresarios. Dijo que de los miles de millones de dólares invertidos en nuevas empresas, solo el 2 por ciento se destinó a empresas propiedad de mujeres. “Es peor si eres una mujer negra o hispana”, dijo Shaw. “Creemos que el Condado de Orange puede ser el centro del emprendimiento social y la empresa social y crear un camino iluminado hacia el emprendimiento para los empresarios con poca representación y recursos que se quedan fuera de estas oportunidades”.

NOCCCD es un anfitrión ideal para el Centro. El distrito, que incluye Cypress College, Fullerton Collegey Educación continua de North Orange, representa a 68,000 inscritos de una increíble variedad de poblaciones diversas en el Condado de Orange y más allá. El distrito entiende cómo relacionarse con los miembros de la comunidad y asociarse con organizaciones comunitarias y comerciales.

Lo que es más importante, el norte del condado de Orange tiene una sólida cultura de iniciativa empresarial, desde inmigrantes que abren tiendas y jóvenes que se suman a otros trabajos hasta empresarios que amplían sus negocios, dijo Greiner. A pesar de la pandemia y la inflación, el sector de las pequeñas empresas de la economía continúa creciendo y los propietarios siguen siendo positivos: el 66 % espera un aumento en los ingresos y el 52 % planea expandir sus negocios en 2023, según una encuesta de Bank of America.

Greiner espera trabajar con empresarios establecidos para ayudar a expandir las ofertas del Centro.

“Tenemos una comunidad de expertos profesionales que están dispuestos, son capaces y están verdaderamente interesados ​​en brindar esa asistencia”, dijo Greiner.

Aprovechar la experiencia local

Mark Manguera, entrenador y mentor en los centros empresariales de CSU Fullerton y NOCCCD, es uno de un cuadro de expertos profesionales y socios comprometidos en toda la región. “El espíritu empresarial es la piedra angular de nuestra economía”, dijo Manguera, empresario culinario y fundador del exitoso BBQ coreano Kogi. “Hay tantas ideas geniales por ahí, pero estas ideas terminan quedando en el camino porque hay muchas incógnitas. Este Centro está ayudando a responder todas esas preguntas y brindar orientación y comentarios que harán crecer el espíritu empresarial”.

El Centro de NOCCCD trabaja en estrecha colaboración con el bien establecido Centro Fullerton para el Emprendimiento de la Universidad Estatal de California. El Centro de CSU Fullerton otorgó recientemente a dos participantes del Centro NOCCCD una subvención de $5,000 cada uno para unirse a la Incubadora de empresas emergentes de CSU Fullerton, un programa de residencia de seis meses para empresarios.

Greiner dijo que esta asociación y el intercambio de recursos crean un flujo efectivo de oportunidades desde la ideación hasta el desarrollo y, eventualmente, oportunidades donde los participantes pueden buscar financiamiento adicional. 

“Me gustaría ver una cosecha continua de jóvenes empresarios en esa línea”, dijo Greiner. Está desarrollando talleres sobre temas actuales, como el uso efectivo de ChatGPT para atraer a la Generación Z y su sucesora, la Generación Alfa (aquellos nacidos a partir de 2010).

“Las generaciones más jóvenes emprenden el emprendimiento queriendo tener un mayor impacto con su trabajo”, Catlin Tran, cofundadora con Caitlyn Yang de C & C Group con sede en Irvine (Catlin/Caitlyn). “Quieren crear su propio futuro, crear sostenibilidad en sus acciones y tener un impacto”.

La empresa de Tran brinda apoyo y consulta para emprendedores, especializándose en jóvenes emprendedores, y está trabajando con el Centro para desarrollar contenido diseñado para este grupo demográfico.

Tran, quien lanzó su primera startup, Nutripair, cuando era estudiante de segundo año en UC Irvine y mientras su madre luchaba contra el cáncer, comprende los desafíos que enfrentan los nuevos empresarios, especialmente aquellos con obligaciones familiares. Ella espera poder ayudar a las personas a encontrar un equilibrio que los lleve al éxito. 

“Cuando se trata de construir un negocio, tal vez eso no sea para todos, pero las habilidades que aprendes en el camino se pueden aplicar a cualquier otra cosa que quieras hacer en la vida”, dijo.

Emprendimiento en OC Community Colleges

Greiner elogió a los colegios comunitarios del Condado de Orange por desarrollar sólidos programas comerciales que incluyen el espíritu empresarial. Estos programas responden rápidamente a las demandas del mercado y brindan cursos relevantes.

Colegio de la costa, por ejemplo, renovó recientemente su Serie de Certificados de Emprendimiento. Al final de la serie de tres cursos, los estudiantes tendrán un Business Model Canvas completo y un plan de negocios completo, completo con proyecciones financieras.

En la ceremonia, Greiner llamó la atención sobre tres socios universitarios por el excelente contenido y los recursos que brindan a los estudiantes: John Russo, líder de la facultad del programa de emprendimiento en Irvine Valley College; Henry Hua, ex decano de negocios y sistemas de información informática en Cypress College y ahora vicepresidente interino de servicios administrativos en Fullerton College; y Carlos Ayon, decano de negocios, sistemas informáticos de información y desarrollo económico de la fuerza laboral en Fullerton College.

“Lo entienden”, dijo ella. “Lo están promocionando entre sus estudiantes y son una parte muy importante del ecosistema emprendedor”.

Para Tipton, unirse al ecosistema empresarial fue un desafío antes de unirse al Centro. Los recursos locales para emprendedores parecían ser para estudiantes matriculados o personas con experiencia empresarial, y ella no era ninguna de las dos cosas. Ella está especialmente agradecida de ser parte del Centro.

“Es abrumador encontrar los recursos adecuados y comenzar si aún no estamos en el espacio empresarial. Eso es especialmente cierto para las mujeres y las personas de comunidades de escasos recursos”, dijo Tipton. “Estas son personas que pueden sentir que no encontrarán un entorno de apoyo, por lo que este Centro es tan importante. Eso es lo que me encantó. Es accesible para todos y eso es maravilloso”.

Haga clic aquí para obtener más información sobre Centro de Emprendimiento del NOCCCD.