Vital Link überbrückt die Lücke zwischen K-12 und Community College Career Education Reportage

Das College kann für viele Schüler der Mittel- und Oberstufe ein Rätsel sein, aber das ist ein Rätsel Aktiver Link und die Volkshochschulen von Orange County arbeiten hart an einer Lösung.

Vital Link, eine gemeinnützige Bildungs- und Personalentwicklungsorganisation mit Sitz in Tustin, Kalifornien, verbindet Mittel- und Oberschüler mit Community Colleges und gibt ihnen die Möglichkeit, College-Campus zu besuchen, mit Mitgliedern der College-Fakultät zu sprechen und ein wenig praktische Erfahrung in einem zu sammeln Vielzahl von Themen. Alle Programme werden für Studenten kostenlos angeboten.

„Wir möchten sicherstellen, dass jeder Student in Orange County die Möglichkeit hat, Karrierewege zu erkunden, damit er den richtigen Karriereweg für seine Zukunft finden kann“, sagte Neda Arab, Senior Program Director bei Vital Link. „Wir möchten ihnen die richtigen Fähigkeiten vermitteln, um für jede Karriere, die sie einschlagen, erfolgreich zu sein.“

Vital Link wurde 1995 von Roger Johnson, dem damaligen Präsidenten von Western Digital, gegründet, um Highschool-Schülern dabei zu helfen, in Soft Skills geschult zu werden, die sie zu besseren Mitarbeitern machen würden. Als Kathy Johnson 2001 CEO wurde, konzentrierte sie das Programm auf die technische Berufsausbildung. Im Jahr 2004 begannen sie mit der Integration von College-Führungen, um Studenten reale Aktivitäten und professionelle Vorbilder vorzustellen.

Vital Link dient jetzt jährlich 30,000 Studenten aus Orange County. Obwohl die Organisation während der COVID-19-Pandemie auf Online-Aktivitäten umstellen musste, hat sie in diesem akademischen Jahr damit begonnen, auf den College-Campus zurückzukehren.

Im Oktober (der als nationaler Herstellungsmonat bezeichnet wird) arrangierte Vital Link für Studenten aus ganz Orange County eine Führung hinter die Kulissen von produktionsbezogenen Community College-Programmen und Unternehmen.

„Studenten treffen sich mit College-Professoren, um zu verstehen, was Fertigung ist“, sagte Arab. „Sie lernen die Programme kennen und wir möchten sicherstellen, dass die Schüler wissen, was die nächsten Schritte sind.“

Fünf Community Colleges – Cypress, Fullerton, Orange Coast, Saddleback und Santiago Canyon – nahmen an den Veranstaltungen teil, bei denen Studenten die Möglichkeit hatten, sich über Programme zu informieren und diese zu besuchen, die von fliegenden Drohnen bis hin zu öffentlichen Arbeiten und Biotechnologie reichten. Bei diesen Veranstaltungen können Schülerinnen und Schüler berufsbezogene Aktivitäten wie die Verwendung eines 3-D-Druckers oder das Üben von Schweißarbeiten ausprobieren.

„Die praktischen Aktivitäten sind so wertvoll“, sagte Arab. „Du machst etwas mit deinen Händen und entwickelst Fähigkeiten, die für Arbeitgeber lebenswichtig sind.“

Anthony Teng, Dekan für fortgeschrittene Technologie und angewandte Wissenschaften am Saddleback College, sagte, Vital Link kümmert sich um die Logistik, damit Community Colleges eine erfolgreiche Veranstaltung veranstalten können, die Mittel- und Oberschüler auf ihren Campus bringt.

„Sie unterstützen die Gymnasiasten und die Mittelschüler sehr“, sagte Teng. „Sie überbrücken die Informationslücke zwischen den K-12s und der Hochschulgemeinschaft, sodass sowohl Eltern als auch Schüler ein besseres Gefühl dafür bekommen, wie ein bestimmter Karriereweg aussieht.“

Vital Link arbeitet mit Hochschullehrern zusammen, um festzustellen, welche Schüler an einer Teilnahme interessiert sind, und beaufsichtigt dann die Schüler auf der Tour.

„Sie sind wie ein allumfassender Partner für Eventplanung und -umsetzung“, sagte Teng.

Als Erweiterung seiner Mission bietet Vital Link im Sommer auch karriereorientierte Akademien an. Die Akademien mit 40-60 Studenten reichen von einem Datenanalyse-Bootcamp bis hin zu Akademien mit den Schwerpunkten Drohnen, Ingenieurwesen und Design sowie Solarenergie.

Einer dieser Akademiker, die NEXT Academy, findet auf dem Campus eines Community College statt und gibt Studenten die Möglichkeit, einen echten College-Campus zu sehen, während sie mögliche Karrieren erkunden und durch Referenten, Workshops und Gruppenaktivitäten etwas über verschiedene Branchen lernen. Die Teilnehmer erfahren, wie man sich an einer Hochschule einschreibt, welche Studiengänge sie anbieten, und Workshops zu Soft Skills wie Kommunikation und Teamarbeit.

„Sie lernen das College wirklich kennen“, sagte Arab. „Es ist nicht nur eine kurze Exkursion.“

Vital Link sponsert auch mehrere Wettbewerbe für Gymnasiasten, die mögliche Berufswahlen hervorheben, die die Schüler vielleicht erkunden möchten.

Laut Teng bietet Vital Link den Schülern einen wichtigen Service, damit sie ihre Möglichkeiten nach dem Abitur erweitern können.

„Es ist eine sehr nicht bedrohliche und unterstützende Umgebung, in der die Leute etwas über die Branche lernen können“, sagte er. „Sie sind sehr schülerorientiert. Sie sind in der Lage, diese Brücke zu bauen, sodass die Schüler die Informationen erhalten, die sie benötigen, um gute Entscheidungen zu treffen.“