De veículos elétricos à emergente tecnologia assistida pelo motorista, os automóveis de hoje estão mais complexos do que nunca. É por isso que os programas automotivos das faculdades comunitárias de Orange County estão adaptando suas ofertas para treinar futuros técnicos de automóveis para carreiras sólidas em um campo de rápido crescimento.
Décadas atrás, os carros eram construídos de forma mais simples e consertá-los era menos difícil. Já os automóveis contam com tecnologia informatizada que exige conhecimento especializado para qualquer trabalho de manutenção.
“Em 1950, você podia colocar todas as especificações de reparo de um automóvel em uma única pasta. Agora você precisa de um quarto ”, disse Raj Dhillon, técnico de laboratório sênior do programa automotivo do Saddleback College.
Saddleback College é uma das cinco faculdades comunitárias de Orange County que oferecem programas em tecnologia automotiva que levam a uma variedade de diplomas e certificados aprovados pelo estado, obtidos em dois anos ou menos. Todas as cinco faculdades - Saddleback, Santa Ana, Fullerton, Cipreste e Oeste Dourado - oferecer treinamento de técnico geral em tecnologia automotiva, bem como em áreas especiais de foco, como Honda Vehicles no Golden West College; Toyotas na Cypress; veículos pesados e a diesel em Santa Ana; gestão automotiva na Fullerton; e combustíveis alternativos em Saddleback.
Além disso, uma variedade de programas sem crédito em Santa Ana College e Colégio Oeste Dourado fornecem uma maneira rápida e gratuita para que os alunos obtenham as habilidades básicas de que precisam para começar a trabalhar na indústria, ao mesmo tempo que estabelece a base para a educação futura. Por exemplo, a Santa Ana oferece um curso de Mecânica de Automóveis gratuito sem crédito que ensina os alunos a manutenção e reparo geral de veículos, bem como os coloca no caminho para o programa de certificação de Tecnologia Automotiva da SAC. Da mesma forma, Golden West oferece cursos gratuitos, como Inspetor de fumaça, Especialista técnico em lubrificantes, Técnico em pneus e rodas e Especialista em manutenção de veículos que podem ajudar os alunos a conseguir empregos e prepará-los para cursos de nível universitário.
Mais importante ainda, todos esses programas são vinculados a concessionárias e oficinas de conserto locais, garantindo que os alunos tenham uma linha clara para o trabalho. Por exemplo, a Saddleback tem relações com revendedores que vendem Land Rovers, Jaguars e Audis, o que não apenas garante que seu currículo permaneça atualizado, mas também fornece emprego potencial para os alunos.
Da mesma forma, o Golden West College trabalha com a Honda e revendedores locais para colocar alunos, enquanto os instrutores da faculdade participam regularmente de conferências realizadas pela Honda para aprender sobre tecnologias emergentes e garantir que seu currículo esteja alinhado com as necessidades dos empregadores.
“À medida que a tecnologia surge com a Honda, somos facilmente capazes de incorporá-la em nosso programa”, disse Mike Russell, presidente de Tecnologia Automotiva do Golden West College. “Basicamente, obtemos a tecnologia quando eles a obtêm.”
Por exemplo, veículos com motores de combustão interna que dependem exclusivamente de gasolina ou óleo diesel estão sendo rapidamente substituídos por um número crescente de veículos elétricos e aqueles que usam combustíveis alternativos. Como resultado, as faculdades comunitárias de Orange County desenvolveram seu currículo para acompanhar os tempos.
Para conseguir isso, os alunos das aulas de eletricidade básica e avançada do programa automotivo da Saddleback trabalham com um carrinho de golfe elétrico para aprender como remover a bateria antes de entrar em um carro elétrico com bateria de 240 volts. A faculdade também usa simuladores de realidade virtual para ensinar os alunos a fazer uma troca de óleo, da mesma forma que um aluno piloto de avião usa um simulador antes de voar em um avião.
“É como um jogo. Eles revisam o processo continuamente ”, disse Dhillon. “Quando vemos como eles marcam, nós os colocamos no carro real.”
O Saddleback College tem 24 carrinhos de compras que podem ser usados para os alunos praticarem suas habilidades, incluindo veículos elétricos e híbridos. Da mesma forma, o Golden West College adquiriu recentemente um Volvo 2021 que será usado ao lado de outros 20 veículos para treinar os alunos na tecnologia mais recente.
“Fazemos muitos treinamentos práticos”, disse Russell. “Temos um programa projetado para desafiar os alunos a pensar por meio de diagnósticos.”
Os programas automotivos nas faculdades comunitárias de Orange County também estão se preparando para o futuro, olhando para o tempo em que os veículos serão completamente autônomos. Jaime Gonzalez, diretor regional dos programas de Transporte Avançado e Logística para as faculdades, prevê que os veículos autônomos serão a norma nas rodovias dentro de 20 a 30 anos.
“O que está disponível agora é simplesmente auxiliar os motoristas. O carro pode pensar por nós, mas ainda podemos controlar o pedal do freio, o pedal do acelerador e o volante ”, disse Gonzalez. “No futuro, o motorista terá pouco ou nenhum controle sobre o veículo. Alguns fabricantes sugeriram que os veículos não terão mais volantes ou pedais ”.
Gonzalez disse que as faculdades obtiveram financiamento para comprar equipamentos de sistemas avançados de assistência ao motorista (ADAS) e estão em processo de integração do currículo e do equipamento aos programas existentes para ensinar os sistemas aos alunos automotivos.
Dhillon disse que as perspectivas de emprego são animadoras para os estudantes automotivos treinados nessas novas tecnologias. Os mecânicos de automóveis podem um dia ser obrigados a se tornar técnicos licenciados, à medida que os veículos se tornam cada vez mais complexos.
“O aluno de hoje não será o aluno de amanhã”, disse ele. “No futuro, acho que os alunos aprenderão mais programação, além de inglês, matemática e ciências.”
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