Colaboração em biotecnologia em faculdades comunitárias regionais beneficia estudantes e empresas História de Recurso

A biotecnologia é um campo amplo e de rápido crescimento, com empregos que variam de técnicos biológicos a operadores de equipamentos químicos. É um campo especialmente quente no sul da Califórnia, o segundo maior empregador do estado em biotecnologia.

As faculdades comunitárias de Orange County estão abordando a necessidade de treinamento em biotecnologia por meio de uma colaboração de quatro faculdades chamada Educação em Biotecnologia OC, que desenvolveu um currículo hierárquico que permite aos alunos obter certificados e um diploma que leva a empregos na florescente indústria de biotecnologia. 

“Há uma enorme necessidade na indústria de biotecnologia”, disse Emalee Mackenzie, diretor do programa de biotecnologia do Irvine Valley College. “Há um enorme mercado de trabalho e uma falta definitiva de profissionais qualificados.”

Na Califórnia, mais de 12,000 estabelecimentos oferecem empregos em biotecnologia, que tem cerca de 310,000 empregos disponíveis na área, a maior base de empregos em biotecnologia do país, segundo o relatório de 2021, Avaliação das Necessidades de Mão de Obra Técnica Qualificada em Biotecnologia, elaborado pelos Centros de Excelência para Pesquisa do Mercado de Trabalho. Surpreendentemente, mais de dois terços dos empregos no setor de ciências biológicas – como técnicos químicos, inspetores e testadores – exigem algum treinamento ou faculdade, mas não necessariamente um diploma de quatro anos.

Além de fazer um trabalho significativo, como pesquisa médica ou em ciências ambientais, o campo também paga muito bem. O ganho médio anual para um emprego em biotecnologia na Califórnia é de US$ 95,750, com ganhos de até US$ 180,502 por ano em produtos biofarmacêuticos, de acordo com o Site da OC Biotech Education.

Em 2015, quatro faculdades comunitárias de Orange County — Fullerton, Irvine Valley, Santa Ana e Santiago Canyon — se uniram para atender a essa demanda e ajudar os alunos a encontrar ótimas carreiras. Se um curso necessário não for oferecido em uma faculdade em um determinado semestre, um aluno pode fazer a aula em uma das outras faculdades para que sua educação continue nos trilhos.

“Foi mais eficaz trabalharmos juntos”, disse Mackenzie. “É benéfico para os alunos alternar as ofertas.”

O programa também oferece certificados cumulativos, que permitem que um aluno desenvolva os cursos que já fez para obter um certificado de nível superior que pode ajudá-lo a progredir em suas carreiras e salários.

O certificado de nível inicial como assistente de laboratório de biotecnologia requer quatro cursos e os alunos são elegíveis para obter um estágio após a conclusão. Os alunos podem então encontrar trabalho em uma variedade de empregos básicos (como assistente de produção), ganhando de US$ 9 a US$ 14 por hora.*

O certificado de nível médio para técnicos de biofabricação requer quatro cursos além dos exigidos para o primeiro certificado. Os alunos com o certificado de nível médio podem trabalhar em empregos como operadores de manufatura ou assistentes de produção, ganhando de US$ 11 a US$ 25 por hora.*

O certificado de nível superior como técnico de biotecnologia exige que os alunos escolham entre oito cursos adicionais para ganhar 13 a 16 unidades extras e leva a carreiras que podem pagar US$ 13 a US$ 26 por hora.* Além disso, os alunos que concluem seus cursos de educação geral podem ganhar um grau de associado para transferência para uma universidade.

O programa de educação em biotecnologia foi projetado para vários tipos de alunos:

• Estudantes universitários de primeira viagem que buscam a escolaridade necessária para um emprego em biotecnologia.
• Alunos do ensino médio que estão fazendo cursos universitários em biotecnologia para dar um salto em seus estudos superiores.
• Estudantes universitários que estão em campi que não oferecem cursos de biotecnologia quando precisam.
• Funcionários de biotecnologia que desejam expandir seus conhecimentos para que possam subir para empregos com salários mais altos no campo.

Ao mesmo tempo, a OC Biotech Education está ajudando alunos com deficiências para que possam trabalhar na indústria. O programa está trabalhando com os empregadores para fornecer aos trabalhadores com deficiência o suporte de que precisam, como uma bancada rebaixada para um funcionário em cadeira de rodas.

“Eles são ótimos funcionários. Eles só precisam de ajuda para fazer seu trabalho”, disse Mackenzie.

Enquanto muitos estudantes vêm para o campo da biotecnologia após um interesse inicial em ocupações médicas mais amplamente conhecidas, Mackenzie espera que seus esforços ajudem a tornar a biotecnologia a primeira escolha para mais estudantes.

“Quando os alunos pensam que querem seguir uma área relacionada à saúde, eles pensam em um médico ou bombeiro”, disse Mackenzie. “Mas há muito mais. Se eles querem desenvolver vacinas, isso é biotecnologia”.

* Fonte: https://www.ocbiotecheducation.org/