Direktorin des Center for Entrepreneurship des NOCCCD erhält die Auszeichnung „Frau des Jahres“ Reportage

Cathleen Greiner, Ph.D., Direktorin von  das Center for Entrepreneurship im North Orange County Community College District, hat ihre gesamte Karriere damit verbracht, Menschen zu verbinden und Kooperationen zu schaffen, die den Zugang zu Bildung verbessern, Geschäftsmöglichkeiten erweitern und die wirtschaftliche Entwicklung unterstützen. 

Für ihre leidenschaftliche und einflussreiche Arbeit ernannte Senator Josh Newman (D-Fullerton) sie zur Empfängerin der Auszeichnung „Frau des Jahres 2024“ für den Senatsbezirk 29. Mit der Auszeichnung werden außergewöhnliche Frauen geehrt, deren Arbeit und Bemühungen ihre Gemeinden tiefgreifend beeinflusst haben. Newman sagte in einer schriftlichen Erklärung: „Ihr Engagement für den Dienst und ihr positiver Einfluss auf das Leben anderer sind Vorbilder für uns alle, und wir danken ihnen.“

Greiner, der verschiedene Verwaltungs- und Fakultätspositionen an Community Colleges innehatte und auch als regionaler Vorsitzender des ehemaligen Los Angeles Orange County Regional Consortium sowie als regionaler Direktor für Arbeitgeberengagement, Wirtschaft und Unternehmertum in der Region Orange County fungierte, war Es ist mir eine große Ehre, die Auszeichnung zu erhalten.

„Ich bin voller Tatendrang, der vielfältigen Belegschaft und dem Spektrum an Unternehmen im gesamten Distrikt zu dienen, während wir uns zusammenschließen, um die wirtschaftliche Entwicklung von Einzel- und Kleinunternehmen zu stärken, zu unterstützen und auszubauen“, sagte Greiner, der die Auszeichnung im März bei einer Zeremonie entgegennahm.

Sie fügte hinzu: „Diese Anerkennung ermöglicht es mir, stets eine Stimme zu erheben und ein Ausrufezeichen für den Dienst an unserer Gemeinschaft und an den Studenten zu setzen.“ Dies ist eine Anerkennung dafür, wie wichtig Bildung und Wirtschaft – und die Brücken, die sie verbinden – sind, um Zugang und Chancen Wirklichkeit werden zu lassen und nicht nur etwas, worüber wir reden.“ 

Das im letzten Jahr ins Leben gerufene Center for Entrepreneurship des NOCCCD bietet Studenten, Community-Mitgliedern und der Region Unterstützung, Ressourcen, Zugang zu professionellen Mentoren, Geschäftsgrundlagen und Networking-Möglichkeiten.

„Es schafft ein echtes Gemeinschaftsgefühl für Teilnehmer und Partner“, sagte Greiner.

Greiner lobte auch die Partnerschaften, die sie mit Organisationen in der gesamten Region unterhält, die diese Arbeit unterstützt haben, darunter die Multi-Ethnic Collaborative of Community Agencies, Advance OC, Hispanic Chamber of Commerce, One OC und CSU Fullerton.

Laut Greiner haben Community-College-Studenten viel zu tun, wie z. B. Familie, Arbeit, Schule, Nebenbeschäftigung und mehr unter einen Hut zu bringen. Sie ist stolz darauf, wie die Arbeit, die sie und ihre Partner leisten, ihnen hilft, ihre Ziele zu erreichen, neue Unternehmen zu gründen und zum wirtschaftlichen und kulturellen Leben von Orange County beizutragen. 

„Bildung hat mir die Tür geöffnet“, sagte Greiner, der über einen einzigartigen Bildungshintergrund verfügt, der einen Bachelor-Abschluss in Wirtschaftswissenschaften, einen Master-Abschluss in Bildungspolitik und Unternehmensführung sowie einen Master-Abschluss in philosophischer systematischer Theologie umfasst. Aber es ist ihre Doktorarbeit in Hochschulverwaltung und öffentlicher Politik, die diese unterschiedlichen Themen zusammenführt – ihre Forschung drehte sich um die Frage, wie man den Zugang und die Gerechtigkeit eines Programms messen kann.

„Deshalb liebe ich das Community-College-System und den Zugang, den es den Kaliforniern bietet, eine Anstellung zu finden, sich weiterzubilden und ihr Leben und das ihrer Familien zu verbessern“, sagte sie. „Ich glaube nicht, dass es ein Zufall ist, dass Kalifornien die fünftgrößte Volkswirtschaft der Welt ist und wir über das umfassendste Bildungsgerüstsystem verfügen, das mit dieser Wirtschaftsmacht vergleichbar ist.“

Einer der stolzesten Momente für Greiner war, als sie in der Berufs- und technischen Ausbildung an der Zentralküste arbeitete und dabei half, ein mobiles Schweißprogramm aufzubauen. Ein mit Schulungsgeräten ausgestatteter Bustransporter brachte dringend benötigte Schulungen für Arbeiter in der Landwirtschaft, die nicht über die Mittel oder die Zeit verfügten, um zu den Kursen auf den Campus zu kommen. Wie die meisten ihrer Arbeiten war das Programm eine Win-Win-Situation, von der sowohl Mitarbeiter als auch Unternehmen profitierten.

„Am meisten bin ich stolz darauf, dass ich mich darauf konzentriere, was Zugang wirklich bedeutet und wie ich ihn umsetzen kann“, sagte sie. „Zugang bedeutet nicht nur, dass man sich für ein Programm anmelden kann, sondern auch Zugang zu Kinderbetreuung, zur Aushändigung eines Bustickets für den Transport oder zur Nahrungsmittelhilfe. Es ist kaum zu glauben, dass wir im Jahr 2024 immer noch über Lebensmittelbanken sprechen, aber es ist absolut notwendig.“ 

Sie ist auch stolz auf ihre Bemühungen, das Leben der Menschen zu verändern, indem sie ihre Tür immer offen lässt, um Gespräche mit Studenten oder Gemeindemitgliedern zu führen.

„Es ist wichtig, sich Zeit und Energie zu nehmen und sich die Mühe zu machen, echte sichere Häfen zu schaffen, um den Menschen zuzuhören und ihnen bei der Lösungsfindung zu helfen.“ Es erfordert einen ähnlichen Zeitaufwand und echte Anstrengungen, um Brücken zu Unternehmen zu bauen“, sagte sie.

Sie lobt ihre Eltern dafür, dass sie vorgelebt haben, wie wichtig es ist, seinen Nachbarn zu helfen. Als sie in einer Kleinstadt in Oregon aufwuchs, lernte sie, Menschen zu helfen, wenn sie Hilfe brauchten.

„Das ist es, was Community Colleges tun“, sagte Greiner. „Und ich bin stolz, ein Teil davon zu sein. Wenn man Menschen dabei hilft, erfolgreich zu sein, werden die Auswirkungen zahlreich sein.“