Tinutulay ng Vital Link ang Gap sa pagitan ng K-12 at Community College Career Education Ang tampok na kuwento

Ang kolehiyo ay maaaring maging isang misteryo para sa maraming mga mag-aaral sa middle at high school ngunit ito ay isang misteryo na Vital Link at ang mga kolehiyong pangkomunidad ng Orange County ay nagsisikap na malutas.

Ang Vital Link, isang nonprofit na pang-edukasyon at workforce development na nakabase sa Tustin, California, ay nag-uugnay sa mga nasa middle at high school sa mga community college, nagbibigay sa kanila ng pagkakataong bumisita sa mga kampus sa kolehiyo, makipag-usap sa mga miyembro ng faculty sa kolehiyo, at makakuha ng kaunting karanasan sa isang iba't ibang paksa. Ang lahat ng mga programa ay inaalok nang walang bayad sa mga mag-aaral.

"Nais naming matiyak na ang bawat mag-aaral sa Orange County ay may kakayahang galugarin ang mga landas sa karera upang mahanap nila ang tamang landas ng karera para sa kanilang hinaharap," sabi ni Neda Arab, senior program director para sa Vital Link. "Nais naming bigyan sila ng mga tamang kasanayan upang maging matagumpay para sa anumang karera na kanilang papasukan."

Ang Vital Link ay itinatag noong 1995 ni Roger Johnson, noon ay presidente ng Western Digital, upang tulungan ang mga mag-aaral sa high school na makakuha ng pagsasanay sa mga soft skill na gagawin silang mas mahusay na mga empleyado. Nang maging CEO si Kathy Johnson noong 2001, itinuon niya ang programa sa edukasyong teknikal sa karera. Noong 2004, sinimulan nilang pagsamahin ang mga paglilibot sa kolehiyo bilang isang paraan upang ipakilala ang mga mag-aaral sa mga aktibidad sa totoong mundo at mga propesyonal na modelo ng papel.

Ang Vital Link ay naglilingkod na ngayon sa 30,000 mga estudyante ng Orange County taun-taon. Bagama't kinailangan ng organisasyon na mag-pivot sa mga online na aktibidad sa panahon ng pandemya ng COVID-19, nagsimula itong bumalik sa mga kampus sa kolehiyo ngayong akademikong taon.

Noong Oktubre (na itinalaga bilang pambansang buwan ng pagmamanupaktura), inayos ng Vital Link ang mga mag-aaral mula sa buong Orange County upang makakuha ng mga behind-the-scenes na paglilibot ng mga programa at negosyo sa kolehiyo ng komunidad na nauugnay sa pagmamanupaktura.

"Ang mga mag-aaral ay nakikipagpulong sa mga propesor sa kolehiyo upang maunawaan kung ano ang pagmamanupaktura," sabi ni Arab. "Natututo sila tungkol sa mga programa at gusto naming tiyaking alam ng mga mag-aaral kung ano ang mga susunod na hakbang."

Limang kolehiyo sa komunidad—Cypress, Fullerton, Orange Coast, Saddleback, at Santiago Canyon—ang lumahok sa mga kaganapan kung saan nagkaroon ng pagkakataon ang mga estudyante na matuto at bumisita sa mga programa mula sa paglipad ng mga drone hanggang sa mga pampublikong gawain at biotechnology. Sa mga kaganapang ito, masusubok ng mga estudyante sa high school ang mga aktibidad na nauugnay sa trabaho tulad ng paggamit ng 3-D printer o pagsasanay ng welding.

"Napakahalaga ng mga hands-on na aktibidad," sabi ni Arab. "May ginagawa ka gamit ang iyong mga kamay at nagkakaroon ng mga kasanayan na mahalaga para sa mga employer."

Sinabi ni Anthony Teng, dekano ng advanced na teknolohiya at inilapat na agham sa Saddleback College, na pinangangasiwaan ng Vital Link ang logistik upang ang mga kolehiyo ng komunidad ay magkaroon ng matagumpay na kaganapan na nagdadala ng mga nasa gitna at mataas na paaralan sa kanilang mga kampus.

"Sila ay lubos na sumusuporta sa mga mag-aaral sa mataas na paaralan at mga mag-aaral sa gitnang paaralan," sabi ni Teng. "Pinatulay nila ang agwat ng impormasyon sa pagitan ng mga K-12 at komunidad ng mas mataas na edukasyon upang ang mga magulang at mag-aaral ay magkaroon ng mas mahusay na pakiramdam kung ano ang hitsura ng isang partikular na landas ng karera."

Nakikipagtulungan ang Vital Link sa mga guro sa high school upang matukoy kung sinong mga mag-aaral ang interesadong lumahok at pagkatapos ay nagbibigay ng pangangasiwa para sa mga mag-aaral sa paglilibot.

"Para silang isang all-inclusive na pagpaplano ng kaganapan at kasosyo sa pagpapatupad," sabi ni Teng.

Bilang extension ng misyon nito, nag-aalok din ang Vital Link ng mga akademyang nakatuon sa karera sa panahon ng tag-araw. Ang mga akademya, na ipinagmamalaki ang 40-60 mga mag-aaral, mula sa isang data analytics bootcamp hanggang sa mga akademya na tumutuon sa mga drone, engineering at disenyo, at solar energy.

Isa sa mga akademya na ito, ang NEXT Academy, ay ginaganap sa isang community college campus na nagbibigay sa mga estudyante ng pagkakataong makita kung ano ang tunay na college campus habang ginagalugad ang mga posibleng karera at pag-aaral tungkol sa iba't ibang industriya sa pamamagitan ng mga tagapagsalita, workshop at mga aktibidad ng grupo. Natututo ang mga dadalo tungkol sa kung paano mag-enroll sa kolehiyo, ang mga programang pang-degree na inaalok nila, at mga workshop sa mga soft skills gaya ng komunikasyon at pagtutulungan ng magkakasama.

"Makikilala talaga nila ang kolehiyo," sabi ni Arab. "Hindi lang ito isang maikling field trip."

Ang Vital Link ay nag-isponsor din ng ilang mga kumpetisyon para sa mga mag-aaral sa high school na nagbibigay-diin sa mga posibleng pagpipilian sa karera na maaaring gustong tuklasin ng mga mag-aaral.

Sinabi ni Teng na ang Vital Link ay nagbibigay ng mahalagang serbisyo sa mga mag-aaral upang mapalawak nila ang kanilang mga pagkakataon pagkatapos nilang makapagtapos ng high school.

"Ito ay isang napaka hindi nagbabanta at sumusuporta sa kapaligiran upang ang mga tao ay matuto tungkol sa industriya," sabi niya. “Sobrang student focused sila. Nagagawa nilang itayo ang tulay na iyon, kaya nakukuha ng mga estudyante ang impormasyong kailangan nila para makagawa ng magagandang desisyon.”