Os programas de biotecnologia do Fullerton College são considerados alguns dos melhores do sul da Califórnia. A prova? Um artigo de 2019 do professor de biologia do Fullerton College, Spiros Dimitratos, incluiu três coautores, todos graduados em biotecnologia da Fullerton: Allison Hommel, Lauren Simpson e Jessica Wu-Woods.
“Eles fizeram um trabalho produtivo em um ambiente do mundo real”, diz Dimitratos. “Cada alumna participou de diferentes partes do projeto e trabalhou em nosso laboratório na indústria por vários anos.”
De acordo com Dimitratos, esse artigo (que relatou uma nova e inovadora maneira de testar a contaminação bacteriana da água) reflete o tipo de experiência do mundo real que os alunos do programa de biotecnologia do Fullerton College começam com sua primeira aula.
“Ensinamos a eles coisas práticas e práticas que aprendi na pós-graduação”, diz ele.
Dimitratos, que cresceu na Grécia, sempre amou a ciência. Ele veio para os Estados Unidos quando conseguiu uma bolsa de estudos para estudar na Universidade da Califórnia em Los Angeles. Depois de obter seu diploma de bacharel em biologia, ele obteve um doutorado em biologia celular e do desenvolvimento na UC Irvine.
Ele trabalhou por décadas em uma empresa de biotecnologia, às vezes interagindo com estudantes da Fullerton College que haviam sido enviados para trabalhar no laboratório.
“Fiquei constantemente impressionado com a qualidade de sua educação e a vontade de aprender que os caracterizava”, lembra ele.
Quando um cargo de professor foi aberto em 2016, Dimitratos agarrou a chance de lecionar.
“Senti que isso me permitiu atrair mais pessoas para a biotecnologia e compartilhar com os alunos maneiras de sujar as mãos e entrar no laboratório”, diz ele. “Eu vejo isso como treinar futuros colegas.”
O programa de biotecnologia da Fullerton College atrai uma ampla gama de estudantes, desde estudantes do ensino médio que fazem cursos antes mesmo de começar a faculdade até aqueles que desejam expandir suas habilidades.
Os alunos são colocados em turmas pequenas, em contraste com as centenas de alunos que costumam assistir a palestras semelhantes em uma universidade de 4 anos. O equipamento do laboratório é de última geração e os docentes são todos profissionais que já trabalharam em pesquisa e biotecnologia.
Para tornar o programa ainda mais prático, ele utiliza um modelo de certificado empilhado em que o aluno pode ganhar um certificado e depois continuar adquirindo mais conhecimento e ganhando mais certificados enquanto ainda trabalha. Por exemplo, o certificado para Biotech Lab Assistant requer apenas quatro aulas, mas com apenas mais algumas, os certificados podem ser adicionados em Biomanufacturing Technician, Biotech Lab Technician e/ou Biological Technician, dando aos alunos a educação de que precisam para entrar rapidamente na indústria.
“É muito específico e dá a eles as habilidades necessárias no local de trabalho”, diz Dimitratos.
Depois de anos no laboratório, Dimitratos está mais entusiasmado do que nunca com a ciência e ainda mais entusiasmado em ensiná-la.
“Sou apaixonado por ciência”, diz ele. “Estou animado com as oportunidades que a ciência me ofereceu em um nível pessoal. No Fullerton College, posso mostrar às pessoas como a ciência enriqueceu minha vida e como pode enriquecer a deles.”
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