Joel Leifer, étudiant en cybersécurité sur le littoral, étend son expertise Pleins feux sur les étudiants

A 66 ans, Joel Leifer a eu une carrière bien remplie en tant qu'ingénieur travaillant dans tout le pays. À la recherche d'un nouveau défi mental, il s'est inscrit à des cours de collège communautaire. 

Il a fait face à l'un de ses plus grands défis dans son cours de cybersécurité, lorsque le professeur Tobi West du Coastline College a offert à ses étudiants une note parfaite à leur examen final s'ils réussissaient le test Security Plus, qui est l'un des tests requis pour obtenir une certification en cybersécurité. .

Joël a passé le test et l'a réussi. Il a dit que la réalisation est loin de ses jours en tant qu'étudiant C à l'Université du Maryland. Tout cela fait partie de son objectif d'élargir ses connaissances sur de nouveaux domaines.

« J'aime apprendre », dit Joel. « Garder mon cerveau actif m'aidera à mesure que je vieillis. Si je ne prenais pas de cours, je resterais probablement assis devant la télé toute la journée.

Joel, qui est né et a grandi à Washington, DC, est à des décennies de sa scolarité précédente. Il a obtenu un baccalauréat en génie mécanique en 1979 et une maîtrise en génie aérospatial en 1989 à l'Université du Maryland. 

Après cela, sa carrière d'ingénieur l'a amené à travailler sur un large éventail de projets, tels que les porte-avions, les sous-marins de la Marine, le missile Tomahawk et la Station spatiale internationale. Mais lorsqu'il a été licencié en juillet 2020, il a décidé d'essayer le collège communautaire.

Il suit maintenant 12 crédits de cours – tous en ligne – à Coastline, Orange Coast et Golden West College tout en travaillant à temps plein dans un magasin de vélos. Il a déclaré qu'en particulier dans les sessions Zoom, la différence d'âge entre lui et les autres étudiants est rarement perceptible.

« Certains des plus jeunes m'ont demandé des conseils sur certaines choses », dit-il. « Je les aide chaque fois que je peux. » 

Il a félicité tous ses professeurs mais a déclaré qu'il avait particulièrement apprécié ses cours de cybersécurité. Le collège dispose d'un club pour les étudiants en cybersécurité pour se préparer à un concours avec d'autres collèges sur les questions de cybersécurité. 

« Cela nous aide à perfectionner nos compétences et à devenir plus intelligents », dit Joel.

Le professeur West dit que le club est l'un des aspects uniques du programme de cybersécurité de Coastline, car il aide les étudiants à travailler ensemble et à apprendre les uns des autres. Elle a noté que le programme de cybersécurité est entièrement en ligne – et qu'il était proposé en ligne avant même que la pandémie de COVID-19 n'oblige de nombreux programmes à devenir virtuels. 

En 2014, Coastline's Programme de cybersécurité est devenu le premier collège communautaire de Californie à recevoir une désignation prestigieuse en tant que Centre national d'excellence académique en éducation à la cyberdéfense de la part de la National Security Agency et du Department of Homeland Security. 

Le programme attire des étudiants qui souhaitent entrer dans le domaine, ainsi que des étudiants travaillant déjà dans le domaine de la cybersécurité qui souhaitent progresser dans leur carrière, explique West. Il propose des diplômes et des certificats cumulables, afin que les étudiants puissent obtenir des diplômes et des certificats supplémentaires à mesure qu'ils suivent davantage de cours.

Elle dit que le programme attire également des étudiants comme Joel, qui souhaitent élargir leur esprit. « Ils veulent acquérir ces connaissances, mais ils ne les recherchent pas nécessairement pour le travail », dit-elle.

Joel dit qu'aller à l'université au cours de ses dernières années a été une expérience plus agréable que lorsqu'il était un étudiant de premier cycle introverti. 

« Je suis sorti de ma coquille. Je trouve plus d'aide et d'amitié dans ma vieillesse en faisant cela », dit-il. 

Son conseil aux autres étudiants ? « Tout dépend de vous », dit-il. « Si vous voulez vous mettre en valeur, il y a des gens qui vous répondront. C'est à vous d'en faire ce que vous voulez en faire.