Una operación que cambia la vida: Karen Mooney, estudiante de enfermería de Saddleback Estudiante destacado

Karen Mooney nunca pensó en convertirse en enfermera hasta que la necesitó durante una cirugía de emergencia. En un instante, supo que eso era lo que quería hacer; estuvo aún más segura una vez que se convirtió en estudiante del programa de enfermería de Saddleback College.

“Estoy muy agradecida de haber llegado a esto”, dice Karen, quien ha sido enfermera en el Centro Médico Saddleback en Laguna Hills desde 2008. “No puedo imaginar un trabajo mejor”.

Antes de comenzar su carrera de enfermería, Karen trabajó como secretaria del Distrito Escolar Unificado de Long Beach durante 18 años. Después de que ella y su esposo, Michael, se mudaron a Rancho Santa Margarita, decidió no volver a su trabajo después de dar a luz a su segundo hijo.

Luego vino una cirugía de emergencia en su cuello en 2004; estaba aterrorizada de no poder despertarse de la operación. Las enfermeras y los médicos le aseguraron que todo iría bien.

“Me estaba recuperando de la cirugía y miré a mi esposo y le dije: 'Creo que tal vez me gustaría ser enfermera'”, dice Karen. “Pensé en mi mente que esta es una dirección que podría mirar”.

Ella dice que nunca antes había considerado ser enfermera, pero que estaba tan agradecida por la atención que recibió que sintió un llamado.

“La enfermería nunca había sido algo que me interesara en absoluto”, dice. “La gente me lo había mencionado y yo estaba como, 'No me gusta ver sangre. No quiero hacer nada de eso. No suena como yo en absoluto'”.

Después de decidir seguir una carrera de enfermería, Karen reunió sus expedientes académicos de su tiempo en Long Beach City College, donde obtuvo un título de asociado, y se reunió con un consejero en Saddleback College. Aprendió que el programa es riguroso y competitivo, pero no se desanimó. Después de completar sus clases de requisitos previos, Karen ingresó al programa de enfermería en 2005.

“Una vez que comencé en el programa de enfermería, definitivamente me enamoré de la enfermería”, dijo. “Una vez que comencé en el camino, nunca lo pensé dos veces”.

Dijo que siempre se sintió apoyada en Saddleback College, incluso mientras hacía malabarismos con ir a clases mientras criaba a dos niños pequeños.

“Hubo momentos en que necesitaba ir a las oficinas de los profesores para hacer preguntas y estaban más que dispuestos a dejarme llevar a mis hijos conmigo”, dijo. “Nadie dudó nunca en ayudarme a responder preguntas, sin importar cuánto tiempo tomó”.

Ella también tiene grandes elogios para la facultad y el personal en el programa de enfermería.

“Es una familia muy unida”, dice Karen. “Saben lo difícil que es. Descubren quién eres y cuál es la mejor manera de apoyarte”.

El programa de enfermería de Saddleback College se estableció en 1971, es un programa acreditado de dos años y cuenta con índices de aprobación del examen NCLEX superiores al 95 %.

La demanda de enfermeras registradas también es alta, particularmente porque muchas abandonaron el campo luego de la pandemia de COVID-19. Según las proyecciones de empleo de la Oficina de Estadísticas Laborales para 2021-2031, se espera que la fuerza laboral de enfermería registrada crezca un 6 % durante la próxima década. La Oficina también proyecta 203,200 vacantes para enfermeras registradas cada año hasta 2031 en los Estados Unidos.

Consciente de la gran demanda de enfermeros, Karen dijo que el cuerpo docente del programa de Saddleback College trabajó muy de cerca con los estudiantes cuando se preparaban para graduarse. En su último verano antes de graduarse en diciembre de 2008, Karen participó en un programa externo en Saddleback Medical Center. Le pagaron por nueve semanas de trabajo como enfermera, trabajando bajo la tutoría de una enfermera del personal. Al final del verano, le ofrecieron un trabajo en el hospital cuando se graduó, y se ha quedado allí desde entonces.

Karen trabaja en la unidad de oncología médica quirúrgica del hospital, que trata a una amplia variedad de pacientes, incluidos pacientes con cáncer. Ella dice que ha superado su aversión a ver sangre y disfruta cuidar a las personas.

“El aspecto de enfermería es la capacidad de hacer que las personas se sientan mejor tanto física como emocionalmente, y estar allí para apoyarlas”, dijo. “Gran parte es el trabajo de detective: lo que está pasando con el paciente y lo que está pasando con él. Una enfermera puede detectar algo que un médico no detectaría y luego podemos alertar al médico”.

Karen espera con ansias ir a trabajar todos los días y está contenta de poder ser mentora de los estudiantes de enfermería actuales de Saddleback College como ella lo fue.

“Encuentro que la enfermería es muy gratificante”, dice ella. “Estoy muy bendecido de que los últimos 14 años haya podido hacer esto como carrera”.