Modernizar la educación para aumentar los graduados de programas de grado Proyecto exitoso

Muchos profesionales no pueden avanzar en sus carreras porque no tienen un título y enfrentan lo que se conoce como el “techo de papel”. El desafío que esto crea para las personas que tienen años –a veces décadas– de experiencia es que la ruta universitaria tradicional para obtener un título requiere mucho tiempo y es demasiado inflexible para sus vidas ocupadas.

Para abordar este dilema, Colegio de la costa está desarrollando el programa Educación basada en competencias (CBE) de evaluación directa, una opción educativa innovadora y flexible donde las personas pueden aprovechar el conocimiento y la experiencia que han adquirido en el trabajo y en la vida para obtener un título asociado. 

"El programa CBE de Evaluación Directa se estructurará para que los estudiantes puedan completar rápidamente contenidos y evaluaciones en materias que ya conocen, principalmente a través de la experiencia laboral", dijo Shelly Blair, decana de aprendizaje innovador y educación profesional en Coastline College. “Pueden aprovechar su experiencia vivida y sus conocimientos existentes para avanzar más rápidamente a través del contenido y la evaluación. El objetivo es lograr que obtengan su título de manera eficiente”.

A diferencia de un aula tradicional donde las horas de curso son constantes, en CBE, el tiempo que lleva completar un módulo es variable y la demostración de competencias se mantiene constante, dijo Blair. "Realmente se trata de reconstruir el sistema y poner a los estudiantes en el centro".

Refinando la educación superior

Coastline es uno de los ocho colegios comunitarios de California que desarrollan programas CBE, cada uno de los cuales se centra en una disciplina diferente y cuenta con el apoyo de la subvención piloto colaborativa de evaluación directa CBE. El programa de Coastline, que se lanzará en 2025, conducirá a un título asociado en gestión.

"Estamos aquí para ayudar a las personas a obtener carreras para toda la vida y un salario próspero, no sólo un salario digno", dijo Blair. “Eso es lo que hacemos en la educación profesional. ¿Por qué no intentaríamos perfeccionar el sistema para que se ajuste al estudiante en lugar de intentar que el estudiante se ajuste al sistema?

Actualmente, los programas de grado no dan crédito por la experiencia. Por ejemplo, un líder de turno en una tienda minorista puede necesitar un título para pasar a la gerencia. En un programa de grado tradicional, ese empleado tendría que tomar cursos de introducción a los negocios, aunque tenga experiencia en servicio al cliente, contratación de empleados, análisis de inventario y gestión de conflictos, por nombrar algunos. De manera similar, un asociado de ventas puede hacer presentaciones a los clientes todos los días, pero aún debe tomar un curso de introducción a las comunicaciones para obtener un título de asociado.

"La educación superior no se ha adaptado a aquellos estudiantes adultos que ya han dejado una huella en el mundo laboral pero que nunca tuvieron la oportunidad de obtener un título", dijo Erin Thomas, profesora asistente de negocios y presidenta del departamento de negocios de Coastline College. Thomas ha estado liderando el trabajo con los profesores para desarrollar los módulos de contenido CBE.

"Es una característica realmente interesante de CBE traer todas esas experiencias", dijo Blair.

Si bien este programa estará abierto a cualquier estudiante, Blair dijo que será especialmente beneficioso para las personas que tienen algo de universidad y están lidiando con deudas universitarias. Probablemente podrían leer el contenido rápidamente y beneficiarse de un salario más alto.

"En el Condado de Orange, queremos atraer a estudiantes que han sentido que no han sido parte del sistema, o que el sistema no ha funcionado para ellos, y mostrarles esta alternativa", dijo Blair. El equipo de Coastline ya está trabajando con otras universidades de OC para ayudarlas a prepararse para crear sus propios programas CBE. Blair imagina que el Condado de Orange será un líder estatal en educación de programas CBE.

Señala que las instituciones privadas de cuatro años han estado ofreciendo este modelo y dirigiéndose a esta población estudiantil durante algún tiempo, mientras que las universidades públicas han tardado en adoptarlo. El programa CBE de Coastline las hará competitivas con las escuelas privadas y les permitirá atraer a un grupo demográfico completamente nuevo.

"Creo que debido a que estamos inmersos en tanta tradición académica, olvidamos que el típico semestre de 16 semanas no tiene sentido para tanta gente", dijo.

Beneficios para los estudiantes y la industria

CBE utiliza un “ritmo dirigido por el estudiante”, donde el estudiante dirige cuánto tiempo dedica a aprender el contenido. El programa está altamente estructurado en el sentido de que se definen el contenido del módulo, llamado competencias, y el orden en que se toman, dijo Thomas.

En el programa CBE de Gestión Costera, los estudiantes trabajan en dos competencias simultáneamente. A medida que completen una competencia, serán inscritos en la siguiente, pero nunca avanzarán demasiado en los conjuntos. Esto garantiza que estén preparados para el contenido de módulos más avanzados.

En CBE, los estudiantes completan evaluaciones “auténticas” para demostrar que dominan el contenido. Si es necesario, pueden dedicar más tiempo al contenido que aún deben dominar.

“El programa tiene un andamiaje muy intencional”, dijo Thomas. "Es un enfoque de caminos guiados".

Al mismo tiempo, los profesores brindarán capacitación y orientación, lo que será especialmente útil para las competencias que sean más desafiantes para cada estudiante. Además, los estudiantes tendrán acceso a los servicios de apoyo de la universidad. 

"Los profesores desempeñarán un papel vital en la EBC", dijo Thomas. “Si un estudiante no ha iniciado sesión durante cinco días, el profesorado se comunicará con él. Pueden conectar al estudiante con cualquier recurso que necesite para seguir adelante. Los estudiantes pueden sentir que la universidad está ahí para ellos”.

Coastline, en consulta con el consejo asesor y el cuerpo docente del programa CBE, seleccionó competencias del modelo que son relevantes para un gerente de nivel inicial.

“Necesitamos llegar a un lugar donde las empresas nos digan los tipos de habilidades que necesitan en nuestra fuerza laboral. La academia y la educación superior han tardado en adoptar esto”, dijo Thomas. Cuando escuchamos a la industria, desarrollamos habilidades para apoyar al alumno que tendrá éxito en esa industria. Estoy tratando de ayudar a las personas a obtener mayores ingresos y ayudar a las empresas a tener más éxito”.

Para que el programa sea más viable para los estudiantes que trabajan, el programa de Coastline tendrá múltiples oportunidades para comenzar cada año en lugar de una oportunidad cada semestre. Los estudiantes también pueden continuar trabajando en términos conocidos como el "modelo de suscripción" de educación. Si los estudiantes necesitan hacer una pausa, no tienen que esperar al nuevo semestre para reanudar sus estudios. En el programa, los estudiantes pagan una tarifa fija y pueden completar tantos módulos como elijan durante el período de suscripción.

El programa CBE de Coastline es el más avanzado del estado y ha recibido la aprobación de la oficina del Canciller y de la Comisión de Acreditación de Colegios Comunitarios y Junior (ACCJC). Una vez que la universidad recibe la aprobación del Departamento de Educación federal, los participantes del programa pueden acceder a ayuda financiera.

“Honestamente hago este trabajo porque siento que los estudiantes cuentan con nosotros”, dijo Blair. “Hay muchísima gente que se ha quedado atrás en nuestro modelo educativo actual. Al fin y al cabo, las personas necesitan acceder a una educación que las valore y estar en un lugar donde se sientan valoradas y donde su experiencia y conocimientos sean vistos como un activo. Los programas CBE de Evaluación Directa hacen eso”.