Para los estudiantes veteranos que buscan asesoramiento, camaradería o un respiro de las presiones académicas o sociales, un Centro de Recursos para Veteranos puede ser un refugio en el campus. Todos los colegios comunitarios del Condado de Orange cuentan con sólidos servicios de apoyo y espacios para veteranos, al igual que el centro recién inaugurado en Cypress College.
El nuevo centro, que tuvo su gran inauguración en octubre, es un espacio de 3,500 pies cuadrados que incluye cuatro oficinas, una sala de conferencias, un área de estudio y comedor, y más de 20 computadoras disponibles para su uso. También cuenta con un Puente Conmemorativo que brinda a la comunidad la oportunidad de conmemorar el servicio de los veteranos y un Jardín Tributo que tiene las banderas de las cinco ramas militares.
En la gran inauguración del centro, el veterano de la Infantería de Marina Stevan Vargas, quien fue diagnosticado con trastorno de estrés postraumático después de dos giras en Afganistán, habló sobre lo que significa el centro para él y cómo lo ayudó la ayuda del Coordinador / Consejero de Veteranos Juan García. lidiar con sus luchas en la escuela.
“El punto culminante de mi tiempo en Cypress fue definitivamente trabajar en este nuevo Centro de Recursos para Veteranos”, dijo Vargas, quien se desempeñó como presidente del Club de Veteranos de Cypress y luego obtuvo su licenciatura en ingeniería eléctrica de Cal State Long Beach. "A veces, fue un poco abrumador para mí, pero mi corazón me dijo que siguiera presionando, si no por mí, sino por los sueños futuros de todos nuestros veteranos".
Según la Oficina del Canciller de los Colegios Comunitarios de California, más de 89,000 militares activos, veteranos y dependientes están inscritos en los colegios comunitarios de California. En todo California y el condado de Orange, estos colegios comunitarios reconocen las necesidades especiales de los veteranos y brindan una amplia variedad de servicios. Estos servicios incluyen:
Cypress College también ofrece un programa Advantage de primer año para los veteranos, reconociendo que muchos de ellos necesitan mejorar sus habilidades académicas básicas después de servir en el ejército. “Ofrecemos un campo de entrenamiento de una semana en inglés y matemáticas”, dice García. "Luego vienen un poco más equipados para sus primeras clases de inglés y matemáticas".
García, quien sirvió en la Infantería de Marina de 2004 a 2008 antes de llegar a Cypress College, dijo que los estudiantes veteranos tienen diferentes experiencias y necesidades que un estudiante recién salido de la escuela secundaria. El estudiante veterano promedio en la universidad tiene 32 años, en comparación con una edad promedio de 25 para la población estudiantil en general. Cypress College sirve a unos 950 veteranos, militares en servicio activo y reservas, y sus dependientes.
“No son estudiantes tradicionales”, dice. “Se alejaron de la escuela durante cierto tiempo y tienden a ser mayores. Tienen mucha experiencia y habilidades. Tienen mucha experiencia en la vida con responsabilidades adicionales ".
García dijo que los veteranos pueden tener dificultades para adaptarse a la vida del campus después de estar en el ejército.
“El ejército está muy estructurado. Hay mucha tradición ”, dice García. "Cuando sacas a alguien de ese entorno y lo pones en un campus que es más individualista, pierden eso y comienzan a sentirse ansiosos".
A pesar de esto, en comparación con otros estudiantes, los veteranos tienen mayores tasas de éxito en sus clases y una mayor tasa de retención en términos de continuar su educación, dijo García, quien cree que es importante que los colegios comunitarios muestren su compromiso con la equidad al brindar los servicios que los veteranos necesitan tener éxito en su educación.
“Nuestros miembros del servicio han servido a nuestro país”, dice. "Las universidades ya no están dando la espalda a los veteranos".
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