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Nuevas microcredenciales destacan las habilidades laborales que los estudiantes adquieren a lo largo del camino Artículo de fondo
El viaje educativo de un estudiante de un colegio comunitario puede estar plagado de giros y vueltas, paradas y comienzos. Quizás le sorprenda saber que casi el 20 por ciento de los residentes adultos del Condado de Orange tienen alguna educación universitaria pero no tienen un título. Al mismo tiempo, los estudiantes de los colegios comunitarios aprenden habilidades valiosas en cada curso que toman, pero en nuestro modelo educativo actual, el crédito por estas habilidades solo se obtiene al completar un programa de título o certificado completo. Si bien muchos creen que este modelo fomenta la finalización, también priva a los estudiantes del impulso profesional o salarial inmediato que esas habilidades podrían brindarles.
Los colegios comunitarios del Condado de Orange están colaborando para cambiar esto mediante el desarrollo de microcredenciales que identificarán las habilidades en demanda que han adquirido los estudiantes. Con el tiempo, las universidades planean crear una plataforma donde los estudiantes puedan promover estas habilidades y los empleadores puedan encontrar empleados potenciales con la experiencia que necesitan. Además, brindará una opción atractiva para los profesionales en activo que desean obtener rápidamente una microcredencial que podría ayudarlos a conseguir un nuevo trabajo o un ascenso.
Según Stephanie Feger, directora del programa de Educación Profesional y Desarrollo de la Fuerza Laboral del Distrito de Coast Community College, el objetivo es apoyar el avance profesional de los estudiantes y responder a las necesidades de los empleadores de una manera que apoye mejor el desarrollo económico en el Condado de Orange.
"Estamos ampliando la oportunidad, particularmente para las personas que tienen algún título universitario o ningún título, de adquirir las habilidades que les darán más opciones para que puedan conseguir un mejor trabajo o continuar terminando una carrera", dijo Feger, quien dirige uno de dos programas de microcredenciales que se están desarrollando en consulta con Digital Learning Innovations y financiados por el Programa Strong Workforce.
Cómo funcionará
En coordinación con la Coordinación y Apoyo al Desarrollo de la Fuerza Laboral, el proyecto de Feger se centra en el desarrollo de microcredenciales en los programas de Artes Culinarias y Tecnología Automotriz. Al mismo tiempo, el Dr. Jon Caffery, director regional de Participación del Empleador, Desarrollo y Retención de Talento en Saddleback College, lidera el proyecto Skills Cafeteria for Applied Learning Equivalency (SCALE), que se centra en programas de Fabricación Avanzada pero incluirá todas las disciplinas. . La esperanza de ambos proyectos es que eventualmente se utilicen microcredenciales en todos los programas de las universidades de la región.
Feger y Caffery comenzaron trabajando con profesores de sus respectivas disciplinas para hacer un inventario de las habilidades que adquieren los estudiantes y en qué cursos. Dependiendo de las necesidades de la industria, definieron las microcredenciales como una habilidad o un conjunto de habilidades de uno o más cursos, incluidos aquellos de otras disciplinas. Una vez que un estudiante complete el trabajo para adquirir la habilidad, recibirá una insignia digital que se colocará en la plataforma Canvas que utilizan todos los colegios comunitarios de California.
Por ejemplo, se necesita experiencia con tecnología de punto de venta en la industria hotelera. Está cubierto en un curso de artes culinarias y se identifica como una microcredencial. Una vez que el estudiante completa ese curso, puede obtener una insignia digital por esa habilidad.
"Puedes ganar una insignia y usarla para conseguir un trabajo o negociar un mejor salario sin tener que completar el programa", dijo Feger. “Esas insignias digitales tendrán todos esos metadatos que describen aquellas habilidades que has podido dominar. No solo dice que tomaste el curso, sino que articula esas habilidades. Es una sensación maravillosa cuando logras algo y tienes esa sensación de dominar una habilidad. Tener evidencia de ese dominio realmente ayudará a las personas a avanzar en sus carreras profesionales”.
Los empleadores también se beneficiarán de las microcredenciales. Caffery se embarcó en esta idea cuando un socio de la industria acudió a él después de haber tenido dificultades para encontrar empleados calificados. El empleador tenía una lista de 40 habilidades técnicas que buscaba en varias disciplinas.
Caffery planea construir un sistema de credenciales que sea conveniente y automático. A medida que los estudiantes adquieran habilidades que caen en una categoría de microcredenciales, las insignias se agregarán automáticamente a sus “mochilas” digitales en Canvas.
Cuando un empleador tenga una vacante de empleo, podrá iniciar sesión en el sistema y seleccionar las habilidades o “insignias” que requiere su puesto. Luego recibirán los currículums de los estudiantes que tienen estas habilidades, o los estudiantes tendrán la opción de recibir un correo electrónico sobre puestos vacantes que coincidan con sus habilidades.
"Esto vinculará a los empleadores con los estudiantes que realmente tienen las habilidades que necesitan", dijo Caffery. “Antes simplemente descartaban descripciones de trabajo y recibían miles de currículums que tal vez no cumplieran con las exigencias del trabajo. Estas serán habilidades verificadas”.
Para asegurarse de que el sistema satisfaga las necesidades de la fuerza laboral, los empleadores tendrán la opción de sugerir habilidades para una microcredencial si no la ven representada. Según Caffery, la mayoría de las habilidades que requieren los empleadores ya se están enseñando, solo es cuestión de ubicar el curso y desarrollar la microcredencial. Este sistema de retroalimentación significa que las universidades también podrían desarrollar cursos de corta duración para capacitación y habilidades industriales específicas que son ampliamente necesarias, lo que les permitirá ser más ágiles a la hora de responder a las necesidades cambiantes de la industria.
Los programas piloto de microcredenciales están programados para lanzarse en el otoño de 2024 con el objetivo de implementarlos para los estudiantes en la primavera de 2025.
Una colaboración en todo el condado
Si bien las microcredenciales pueden ser nuevas en el Condado de Orange, no lo son en todo el país. En California, Chaffey College en Rancho Cucamonga ya ha comenzado a utilizar microcredenciales para el aprendizaje basado en competencias. Lo que es único en el Condado de Orange es que los colegios comunitarios están trabajando juntos para ampliar los programas de microcredenciales e implementarlos en los nueve campus.
"Vamos a crear un ecosistema regional donde todos conozcan todas las habilidades que se ofrecen y dónde puedan adquirirlas", dijo la Dra. Trelisa Glazatov, consultora de Digital Learning Innovations. “Esa es la pieza que es a la vez hermosa y desafiante. Tienes nueve universidades y nueve formas de hacer las cosas. La pieza central es que tenemos a los estudiantes en mente y queremos apoyar nuestra economía regional de una manera que sea buena para los estudiantes, buena para nosotros y buena para los empleadores”.
El proceso de identificar y mapear habilidades en diferentes programas le ha dado al profesorado una mejor comprensión de lo que ofrecen las universidades, dijo Fager. “Cuando te reúnes con empleadores para hablar sobre eventos profesionales o pasantías, realmente puedes articular las habilidades que se encuentran en esos cursos y programas”, dijo.
Los profesores también están disfrutando del proceso, que tiene el beneficio adicional de ayudar a todos los involucrados a articular qué ofrecen exactamente sus programas y cursos.
“Poder colaborar ha sido una gran oportunidad”, dijo Tiffany Heremans, miembro del cuerpo docente del departamento de alimentación y nutrición de Santa Ana College. Cuando compartimos el proyecto con nuestro consejo asesor, quedaron impresionados y quisieron saber más”.
Kathleen Lunetto, instructora de ciencias de la familia y del consumidor en Saddleback College, está emocionada de ver el lanzamiento del programa, especialmente como una forma de recompensar a los estudiantes por el trabajo que han completado en su trayectoria educativa.
"Las microcredenciales serán una herramienta de motivación para nuestros estudiantes", dijo Lunetto. “También les da a los estudiantes cierta influencia. Con las insignias, los empleadores tienen la seguridad de que tienen las habilidades y están listos para comenzar a trabajar”.
De cara al futuro, Glazatov espera que este trabajo de microcredenciales tenga un efecto dominó.
“Este es el buen trabajo que será transformador para las instituciones educativas más allá del Condado de Orange y California y se debe a Stephanie, los profesores y las administraciones valientes que dijeron: 'Innovemos'. Probemos las cosas de manera un poco diferente'”, dijo Glazatov. "Esto va a transformar vidas en formas que ni siquiera entendemos todavía".
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