Auf dem Weg zum Erfolg: Automobiltechnik an den Community Colleges von Orange County Reportage

21. September 2021

Von Elektrofahrzeugen bis hin zur aufkommenden fahrergestützten Technologie sind die heutigen Automobile komplexer denn je. Aus diesem Grund passen die Kfz-Programme an den Orange County Community Colleges ihre Angebote an, um zukünftige Kfz-Techniker für eine solide Karriere in einem schnell wachsenden Bereich auszubilden.

Vor Jahrzehnten wurden Autos einfacher gebaut und ihre Reparatur war weniger schwierig. Autos sind heute auf computergestützte Technologie angewiesen, die für alle Wartungsarbeiten Spezialwissen erfordert.

„Im Jahr 1950 konnte man alle Reparaturspezifikationen für ein Automobil in einem einzigen Ordner zusammenfassen. Jetzt brauchen Sie ein Zimmer“, sagte Raj Dhillon, leitender Labortechniker am Automobilprogramm des Saddleback College.

Das Saddleback College ist eines von fünf Community Colleges in Orange County, die Studiengänge in Automobiltechnologie anbieten, die zu einer Vielzahl von Abschlüssen und staatlich anerkannten Zertifikaten führen, die in zwei Jahren oder weniger erworben werden. Alle fünf Hochschulen — Sattelrücken, Santa Ana, Fullerton, Zypresse und Goldener Westen — eine allgemeine Technikerausbildung in Fahrzeugtechnik sowie spezielle Schwerpunkte wie Honda-Fahrzeuge am Golden West College anbieten; Toyotas in Cypress; Schwerlast- und Dieselfahrzeuge in Santa Ana; Automobilmanagement bei Fullerton; und alternative Kraftstoffe bei Saddleback.

Darüber hinaus gibt es eine Vielzahl von Non-Credit-Programmen bei Santa Ana Hochschule und Golden West College bieten Studenten eine schnelle und kostenlose Möglichkeit, grundlegende Fähigkeiten zu erwerben, die sie für den Einstieg in die Industrie benötigen, und legen gleichzeitig den Grundstein für eine zukünftige Ausbildung. Santa Ana bietet beispielsweise einen gebührenfreien Automechaniker-Kurs ohne Kreditpunkte an, der den Schülern die allgemeine Fahrzeugwartung und -reparatur beibringt und sie auf den Weg zum SAC-Zertifikatsprogramm für Fahrzeugtechnik führt. In ähnlicher Weise bietet Golden West unterrichtsfreie Kurse wie Smog-Inspektor, Schmierstofftechniker-Spezialist, Reifen- und Radtechniker und Fahrzeugwartungsspezialist an, die Studenten helfen können, Jobs zu finden und sie auf College-Level-Kurse vorzubereiten.

Noch wichtiger ist, dass alle diese Programme an lokale Händler und Reparaturwerkstätten gebunden sind, um sicherzustellen, dass die Studenten eine klare Pipeline zu einem Job haben. Saddleback hat beispielsweise Beziehungen zu Händlern, die Land Rover, Jaguare und Audis verkaufen, was nicht nur dafür sorgt, dass ihr Lehrplan aktuell bleibt, sondern auch eine potenzielle Beschäftigung für Studenten bietet.

In ähnlicher Weise arbeitet das Golden West College mit Honda und lokalen Händlern zusammen, um Studenten zu vermitteln, während Ausbilder des College regelmäßig an von Honda veranstalteten Konferenzen teilnehmen, um sich über neue Technologien zu informieren und sicherzustellen, dass ihr Lehrplan den Bedürfnissen der Arbeitgeber entspricht.

„Da bei Honda neue Technologien entstehen, können wir sie problemlos in unser Programm integrieren“, sagt Mike Russell, Lehrstuhl für Fahrzeugtechnik am Golden West College. „Im Grunde bekommen wir die Technologie, wenn sie sie bekommen.“

Beispielsweise werden Fahrzeuge mit Verbrennungsmotoren, die ausschließlich mit Benzin oder Dieselkraftstoff betrieben werden, rasch durch eine zunehmende Zahl von Elektrofahrzeugen und solchen mit alternativen Kraftstoffen ersetzt. Infolgedessen haben die Orange County Community Colleges ihren Lehrplan weiterentwickelt, um mit der Zeit zu gehen.

Um dies zu erreichen, arbeiten die Schüler der Grund- und Fortgeschrittenenkurse im Bereich Elektrotechnik von Saddleback mit einem elektrischen Golfwagen, um zu lernen, wie man seine Batterie entfernt, bevor sie in ein Elektroauto mit einer 240-Volt-Batterie umsteigen. Das College verwendet auch Virtual-Reality-Simulatoren, um den Studenten beizubringen, wie man einen Ölwechsel durchführt, ähnlich wie ein Flugschüler einen Simulator verwendet, bevor er ein Flugzeug fliegt.

„Es ist wie ein Spiel. Sie gehen den Prozess immer wieder durch“, sagte Dhillon. „Wenn wir sehen, wie sie abschneiden, setzen wir sie auf das eigentliche Auto.“

Das Saddleback College verfügt über 24 Werkstattwagen, in denen die Schüler ihre Fähigkeiten üben können, einschließlich Elektro- und Hybridfahrzeugen. In ähnlicher Weise hat das Golden West College kürzlich einen Volvo 2021 erhalten, der zusammen mit 20 anderen Fahrzeugen verwendet wird, um Studenten in der neuesten Technologie zu schulen.

„Wir machen jede Menge praktisches Training“, sagte Russell. „Wir haben ein Programm, das Schüler dazu anregen soll, durch Diagnostik zu denken.“

Auch die Automobilprogramme an den Community Colleges von Orange County bereiten sich auf die Zukunft vor, indem sie auf die Zeit blicken, in der Fahrzeuge vollständig autonom sind. Jaime Gonzalez, Regional Director of Advanced Transportation and Logistics Programs for the Colleges, prognostiziert, dass autonome Fahrzeuge in 20 bis 30 Jahren die Norm auf Autobahnen sein werden.

„Im Moment steht lediglich die Unterstützung der Fahrer zur Verfügung. Das Auto kann das Denken für uns übernehmen, aber wir können immer noch das Bremspedal, das Gaspedal und das Lenkrad steuern“, sagte Gonzalez. „Der Fahrer wird in Zukunft wenig oder keine Kontrolle über das Fahrzeug haben. Einige Hersteller haben vorgeschlagen, dass Fahrzeuge keine Lenkräder oder Pedale mehr haben werden.“

Gonzalez sagte, die Hochschulen hätten Mittel für den Kauf von Ausrüstung für fortschrittliche Fahrerassistenzsysteme (ADAS) erhalten und seien dabei, den Lehrplan und die Ausrüstung in die bestehenden Programme zu integrieren, um Automobilstudenten über die Systeme zu unterrichten.

Dhillon sagte, dass die Berufsaussichten für Automobilstudenten, die in diesen neuen Technologien geschult wurden, gut sind. Automechaniker müssen eines Tages möglicherweise lizenzierte Techniker werden, da die Fahrzeuge immer komplexer werden.

„Der Student von heute wird nicht der Student von morgen sein“, sagte er. „Ich denke, dass die Schüler in Zukunft neben Englisch, Mathematik und Naturwissenschaften auch mehr Programmieren lernen werden.“