Neue Mikrozertifikate rücken verwertbare Fähigkeiten in den Mittelpunkt, die Studierende im Ausland erwerben Reportage

Der Bildungsweg eines Community College-Studenten kann voller Höhen und Tiefen und Höhenflüge sein. Es mag Sie überraschen zu erfahren, dass fast 20 Prozent der erwachsenen Einwohner von Orange County zwar ein gewisses College-Studium absolviert haben, aber keinen Abschluss. Gleichzeitig erlernen Community College-Studenten in jedem Kurs, den sie belegen, wertvolle Fähigkeiten, aber in unserem derzeitigen Bildungsmodell werden diese Fähigkeiten nur mit dem Abschluss eines vollständigen Studiengangs oder eines Zertifikatsprogramms anerkannt. Obwohl viele glauben, dass dieses Modell den Abschluss fördert, beraubt es die Studenten auch der unmittelbaren Karriere- oder Gehaltssteigerung, die ihnen diese Fähigkeiten bieten könnten.

Die Community Colleges in Orange County arbeiten gemeinsam daran, dies zu ändern. Sie entwickeln Mikrozertifikate, die die gefragten Fähigkeiten der Studenten identifizieren. Schließlich planen die Colleges, eine Plattform zu schaffen, auf der Studenten diese Fähigkeiten anbieten und Arbeitgeber potenzielle Mitarbeiter mit der erforderlichen Expertise finden können. Darüber hinaus wird dies eine attraktive Option für Berufstätige sein, die schnell ein Mikrozertifikat erwerben möchten, das ihnen zu einem neuen Job oder einer Beförderung verhelfen könnte.

Laut Stephanie Feger, Programmdirektorin für Berufsausbildung und Personalentwicklung am Coast Community College District, besteht das Ziel darin, den beruflichen Aufstieg der Studenten zu unterstützen und auf die Bedürfnisse der Arbeitgeber so einzugehen, dass die wirtschaftliche Entwicklung in Orange County besser gefördert wird.

„Wir erweitern die Möglichkeiten, insbesondere für Menschen mit nur einem Hochschulabschluss oder ohne Abschluss, Fähigkeiten zu erwerben, die ihnen mehr Optionen eröffnen, um einen besseren Job zu bekommen oder ein Studium abzuschließen“, sagte Feger, der eines von zwei Mikrozertifikatsprogrammen leitet, die in Absprache mit Digital Learning Innovations entwickelt und vom Strong Workforce Program finanziert werden.

Wie wird es funktionieren?

In Abstimmung mit der Abteilung für Unterstützung und Koordination der Personalentwicklung konzentriert sich Fegers Projekt auf die Entwicklung von Mikronachweisen in den Programmen für Kochkunst und Automobiltechnik. Gleichzeitig leitet Dr. Jon Caffery, Regionaldirektor für Arbeitgeberengagement, Talententwicklung und -bindung am Saddleback College, das Projekt Skills Cafeteria for Applied Learning Equivalency (SCALE), das sich auf Programme für fortschrittliche Fertigung konzentriert, aber alle Disziplinen einbezieht. Die Hoffnung beider Projekte besteht darin, dass Mikronachweise schließlich von allen Programmen an Colleges in der Region verwendet werden.

Feger und Caffery begannen damit, mit Dozenten ihrer jeweiligen Disziplinen zusammenzuarbeiten, um eine Bestandsaufnahme der Fähigkeiten zu machen, die die Studenten erwerben und in welchen Kursen. Je nach Branchenbedarf definierten sie Mikronachweise als eine Fähigkeit oder ein Bündel von Fähigkeiten aus einem oder mehreren Kursen, einschließlich solcher aus anderen Disziplinen. Sobald ein Student die Arbeit zum Erwerb der Fähigkeit abgeschlossen hat, erhält er ein digitales Abzeichen, das in die Canvas-Plattform eingefügt wird, die alle kalifornischen Community Colleges verwenden.

In der Gastronomie beispielsweise ist Erfahrung mit Kassentechnologie erforderlich. Sie wird in einem Kochkurs behandelt und als Mikrozertifikat ausgewiesen. Nach Abschluss des Kurses kann der Student ein digitales Abzeichen für diese Fertigkeit erwerben.

„Sie können sich ein Abzeichen verdienen und es nutzen, um einen Job zu bekommen oder ein besseres Gehalt auszuhandeln, ohne das Programm absolvieren zu müssen“, sagte Feger. „Diese digitalen Abzeichen enthalten alle Metadaten, die die Fähigkeiten beschreiben, die Sie erlernt haben. Sie sagen nicht nur, dass Sie den Kurs absolviert haben, sondern sie beschreiben diese Fähigkeiten. Es ist ein wunderbares Gefühl, wenn man etwas erreicht und das Gefühl hat, eine Fähigkeit zu beherrschen. Der Nachweis dieser Beherrschung wird Menschen wirklich dabei helfen, in ihrer Karriere voranzukommen.“

Auch Arbeitgeber profitieren von Mikronachweisen. Caffery kam auf diese Idee, als ein Industriepartner zu ihm kam, nachdem er Schwierigkeiten hatte, qualifizierte Mitarbeiter zu finden. Der Arbeitgeber hatte eine Liste mit 40 technischen Fähigkeiten, die er suchte, die mehrere Disziplinen umfassten.

Caffery plant, ein praktisches und automatisches Badge-System zu entwickeln. Wenn Studierende Fähigkeiten erwerben, die in eine Mikro-Zertifikatskategorie fallen, werden Badges automatisch zu ihren digitalen „Rucksäcken“ in Canvas hinzugefügt.

Wenn ein Arbeitgeber eine Stelle zu besetzen hat, kann er sich in das System einloggen und die Fähigkeiten oder „Auszeichnungen“ auswählen, die für die Position erforderlich sind. Er erhält dann die Lebensläufe von Studenten, die über diese Fähigkeiten verfügen, oder die Studenten haben die Möglichkeit, eine E-Mail über offene Stellen zu erhalten, die ihren Fähigkeiten entsprechen.

„Dadurch werden Arbeitgeber mit Studenten zusammengebracht, die tatsächlich die erforderlichen Fähigkeiten besitzen“, sagte Caffery. „Früher haben sie einfach Stellenbeschreibungen verschickt und Tausende von Lebensläufen erhalten, die möglicherweise nicht den Anforderungen der Stelle entsprechen. Dies werden verifizierte Fähigkeiten sein.“

Um sicherzustellen, dass das System den Bedürfnissen der Belegschaft entspricht, haben Arbeitgeber die Möglichkeit, Fähigkeiten für ein Mikrozertifikat vorzuschlagen, wenn sie diese nicht vertreten sehen. Laut Caffery werden die meisten Fähigkeiten, die Arbeitgeber verlangen, bereits gelehrt, es geht nur noch darum, den Kurs zu finden und das Mikrozertifikat zu entwickeln. Dieses Feedbacksystem bedeutet, dass Hochschulen auch Kurzzeitkurse für spezifische Branchenschulungen und allgemein benötigte Fähigkeiten entwickeln können, sodass sie flexibler auf sich ändernde Branchenanforderungen reagieren können.

Die Pilotprogramme für Mikrozertifikate sollen im Herbst 2024 starten, mit dem Ziel, sie den Studierenden bis zum Frühjahr 2025 zugänglich zu machen. 

Eine landesweite Zusammenarbeit

Während Mikrozertifikate in Orange County neu sein mögen, sind sie im ganzen Land nicht neu. In Kalifornien hat das Chaffey College in Rancho Cucamonga bereits damit begonnen, Mikrozertifikate für kompetenzbasiertes Lernen zu verwenden. Das Besondere an Orange County ist, dass die Community Colleges zusammenarbeiten, um Mikrozertifikatsprogramme zu skalieren und an allen neun Standorten umzusetzen.

„Wir werden ein regionales Ökosystem schaffen, in dem jeder alle angebotenen Fähigkeiten kennt und weiß, wo man sie erwerben kann“, sagte Dr. Trelisa Glazatov, Beraterin bei Digital Learning Innovations. „Das ist der Teil, der sowohl schön als auch herausfordernd ist. Es gibt neun Hochschulen und neun Vorgehensweisen. Der zentrale Punkt ist, dass wir an die Studenten denken und unsere regionale Wirtschaft auf eine Weise unterstützen wollen, die gut für die Studenten, gut für uns und gut für die Arbeitgeber ist.“

Der Prozess der Identifizierung und Zuordnung von Fähigkeiten in verschiedenen Programmen habe den Lehrkräften ein besseres Verständnis für das Angebot der Hochschulen gegeben, sagte Fager. „Wenn Sie sich mit Arbeitgebern treffen, um über Karriereveranstaltungen oder Praktika zu sprechen, können Sie die Fähigkeiten, die in diesen Kursen und Programmen vermittelt werden, wirklich artikulieren“, sagte sie.

Auch die Fakultät hat Freude an diesem Prozess, der den zusätzlichen Vorteil bietet, dass er allen Beteiligten hilft, klar zu formulieren, was ihr Programm und ihre Kurse genau bieten.

„Die Möglichkeit, zusammenzuarbeiten, war eine großartige Chance“, sagte Tiffany Heremans, Dozentin für Lebensmittel und Ernährung am Santa Ana College. „Als wir unserem Beirat das Projekt vorstellten, waren sie beeindruckt und wollten mehr wissen.“

Kathleen Lunetto, Dozentin für Familien- und Verbraucherwissenschaften am Saddleback College, freut sich über den Start des Programms, insbesondere weil es eine Möglichkeit ist, die Schüler für die Arbeit zu belohnen, die sie auf ihrem Bildungsweg geleistet haben.

„Mikronachweise werden für unsere Studenten ein Motivationsinstrument sein“, sagte Lunetto. „Sie geben den Studenten auch einen gewissen Vorteil. Mit den Abzeichen können Arbeitgeber sicher sein, dass sie über die erforderlichen Fähigkeiten verfügen und sofort loslegen können.“

Mit Blick auf die Zukunft erwartet Glazatov, dass diese Arbeit mit Mikro-Zertifikaten einen Welleneffekt haben wird.

„Diese gute Arbeit wird Bildungseinrichtungen außerhalb von Orange County und Kalifornien grundlegend verändern. Und das verdanken wir Stephanie, dem Lehrkörper und den mutigen Verwaltungen, die gesagt haben: ‚Lasst uns innovativ sein. Lasst uns die Dinge ein bisschen anders ausprobieren‘“, sagte Glazatov. „Das wird Leben auf eine Weise verändern, die wir noch gar nicht verstehen.“