Coastline Cybersecurity Student Joel Leifer erweitert seine Expertise Studenten-Spotlight

Mit 66 Jahren hat Joel Leifer eine volle Karriere als Ingenieur im ganzen Land hinter sich. Auf der Suche nach einer neuen mentalen Herausforderung schrieb er sich in Klassen am Community College ein. 

Er stand in seinem Cybersecurity-Kurs vor einer seiner größten Herausforderungen, als Prof. Tobi West vom Coastline College ihren Schülern eine perfekte Punktzahl bei ihrer Abschlussprüfung anbot, wenn sie den Security Plus-Test bestanden, einen Test, der für die Zertifizierung in Cybersicherheit erforderlich ist .

Joel hat den Test gemacht und bestanden. Er sagte, dass die Leistung weit von seiner Zeit als C-Student an der University of Maryland entfernt sei. Es ist alles Teil seines Ziels, sein Wissen über neue Felder zu erweitern.

„Ich lerne gerne“, sagt Joel. „Mein Gehirn aktiv zu halten wird mir mit zunehmendem Alter helfen. Wenn ich nicht am Unterricht teilnehmen würde, würde ich wahrscheinlich den ganzen Tag vor dem Fernseher sitzen.“

Joel, geboren und aufgewachsen in Washington, DC, ist Jahrzehnte von seiner vorherigen Schulbildung entfernt. 1979 erwarb er einen Bachelor-Abschluss in Maschinenbau und 1989 einen Master-Abschluss in Luft- und Raumfahrttechnik an der University of Maryland. 

Danach arbeitete seine Ingenieurlaufbahn an einer Vielzahl von Projekten wie Flugzeugträgern, Marine-U-Booten, der Tomahawk-Rakete und der Internationalen Raumstation. Aber als er im Juli 2020 entlassen wurde, beschloss er, das Community College auszuprobieren.

Er belegt jetzt 12 Kurs-Credits – alle online – am Coastline, Orange Coast und Golden West College, während er Vollzeit in einem Fahrradladen arbeitet. Er sagte, dass insbesondere in Zoom-Sitzungen der Altersunterschied zwischen ihm und anderen Schülern selten wahrnehmbar sei.

„Einige der Jüngeren haben mich in manchen Dingen um Rat gefragt“, sagt er. "Ich helfe ihnen, wann immer ich kann." 

Er lobte alle seine Professoren, sagte aber, dass ihm seine Cybersicherheitskurse besonders gefallen haben. Das College hat einen Club für Cybersicherheitsstudenten, um sich auf einen Wettbewerb mit anderen Colleges zu Cybersicherheitsfragen vorzubereiten. 

„Es hilft uns, unsere Fähigkeiten zu verbessern und klüger zu werden“, sagt Joel.

Laut Prof. West ist der Club einer der einzigartigen Aspekte des Cybersecurity-Programms an der Coastline, da er den Schülern hilft, zusammenzuarbeiten und voneinander zu lernen. Sie stellte fest, dass das Cybersicherheitsprogramm vollständig online ist – und bereits online angeboten wurde, bevor die COVID-19-Pandemie viele Programme zwang, virtuell zu gehen. 

Auf 2014, Coastline's Cybersicherheitsprogramm wurde das erste kalifornische Community College, das von der National Security Agency und dem Department of Homeland Security die renommierte Auszeichnung als National Center of Academic Excellence in Cyber ​​Defense Education erhalten hat. 

Das Programm zieht Studenten an, die in das Feld einsteigen möchten, sowie Studenten, die bereits in der Cybersicherheit arbeiten und in ihrer Karriere aufsteigen möchten, sagt West. Es bietet stapelbare Abschlüsse und Zertifikate, sodass Studenten zusätzliche Abschlüsse und Zertifikate erwerben können, wenn sie mehr Kurse belegen.

Sie sagt, dass das Programm auch einige Studenten wie Joel anzieht, die daran interessiert sind, ihren Geist zu erweitern. „Sie wollen dieses Wissen haben, aber sie verfolgen es nicht unbedingt beruflich“, sagt sie.

Joel sagt, dass es in seinen letzten Jahren eine angenehmere Erfahrung war, aufs College zu gehen, als als er ein introvertierter Student war. 

„Ich bin aus meiner Schale gekommen. Dadurch finde ich im Alter mehr Hilfe und Freundschaft“, sagt er. 

Sein Rat an andere Studenten? „Es liegt ganz bei Ihnen“, sagt er. „Wenn du dich da draußen präsentieren willst, gibt es Leute, die auf dich reagieren. Es liegt an Ihnen, daraus zu machen, was Sie wollen.“